スズキのコンパクト本格４WD車のジムニーは、その成立過程（下記の記事参照！）を振り返ると、まことに偶然の世界に満ちている。不遇時代の鈴木修氏（現会長）の人間関係から誕生した異色のロングセラーの軽自動車だからだ。それだけでなく、開発者に言わせると、このジムニーがあったからこそ、アルトやエスクードが誕生したという経緯もある。だとするとジムニーはスズキにおいてモノづくりのベースを構築したクルマだといえる。
そのジムニーが、２０年ぶりにフルモデルチェンジされた。しかも「機能美」に一段のこだわりをいだいてのチャレンジだという。初期型の発売が１９７０年、今回で４度目の全面改良である。普通のクルマは、５～６年ごとにフルチェンジであることを思えば、トラック並みの時間の経過。トラックは「生産財」といわれる。レジャー目的で購入する向きもあるが、山岳地帯の生活の足になったり、営林所でのプロが使う道具であることを考えると、ジムニーも「生産財」。いわゆるBtoＢの商品かもしれない。
このジムニー、日ごろは地味な存在に見えなくもないが、年間１万台以上が着実に売れていて、世界累計２８５万台と大健闘。一時期ライバルだったパジェロミニが２０１３年に発売中止に追い込まれているので、「日本が世界に誇る唯一無二のコンパクト４ＷＤ」だと大書するスズキの自慢も許されていい。ちなみに、パジェロミニは、モノコックだった。本格４ＷＤにはフレーム必須なのは分かり切ったことだが、コストを考えると当時の三菱経営者はその一歩を踏み出せなかった。
ジムニーは相変わらずラダーフレーム方式、しかもエックスメンバーと前後にクロスメンバーを追加することで、先代より１．５倍の剛性を高めている（写真）。ＦＲのレイアウト、副変速機付きパートタイム４ＷＤや３リンクのリジッドリアサスなどを踏襲しながら、今回「ブレーキＬＳＤトラクションコントロール」が追加され、泥濘地での走破性に磨きがかかったという。
トランスミッションは、６速を導入も考えたようだが、スペースの関係で５速にとどまり、結果的には５ＭＴとアイシンＡＷ製の４速ＡＴのどちらかを選択できる。価格は１４５万８０００円から。同時発売の『ジムニーシエラ』はエンジン排気量１．５リッターで、年間１万２００台。価格は１７６万円台から。
