日本の乗用車の燃費表示は、JC０８モードから、WLTCモードへと切り替わる。今年１０月からだが、すでに先日新登場したジムニーなどは一足先にこのWLTCモードの表示をし始めている。大昔から振り返ると、６０㎞定速走行燃費から始まり、１０モード燃費、１０・１５モード、JC０８モード、そして今回のWLTCモードで第５代目の燃費モードになったわけだ。
WLTCという４文字のアルファベットは、「ワールドワイド・ハーモナイズド・ライトビークル・テスト・サイクル」略。無理やり意訳すると、「世界標準の軽量自動車の試験サイクル」となろうか。
市街地、郊外、高速道路の各走行モードを平均的な使用時間配分で構成した国際的な走行モード。市街地モードは、信号や渋滞などの影響を受ける比較的低速な走行を想定。郊外モードは信号や渋滞などの影響をあまり受けない走行を想定。高速道路モードは、高速道路での走行を想定。この３つの走行モードのほかに、これらを総合したWLTCモードの合計４つの燃費データを表示することで、ユーザーはクルマの使い方に合わせた実際の燃費をイメージしやすいというメリットがあるいう。
たとえば、新型ジムニー５MTの市街地モードが１４．６㎞／l、郊外モード１７．５㎞／l、高速道路モード１６．５㎞／l、そして総合のWLTCモードでは１６．２㎞／lという燃費データである。
燃費についてもデータがより細かくなることで、ユーザーはクルマ選びの知恵袋が増えたことになるのか、はたまたよりエコラン指向に走るのか？ 逆に「ややこしいから考えたくない！」として燃費など気にしない層が増えるのか？ 緻密となった燃費データがユーザーにどんな影響を与えるのか、今後も気にかけて取材していきたい。
