こんなことを発言する立場ではないかもしれないが、このところ日本列島は、異常気象、台風、大地震といった自然災害にこれでもかこれでもかと襲われている！ 思えば２０１１年東日本大震災以来の異常事態である。先月、北陸小松にある「日本自動車博物館」に足を踏み入れたところ、７年前の震災に活躍したトラックなどが出迎えてくれた。その中に、少し異色のバスがあった。
「ビューティバス」と銘打った、どこか華やかなカラーリングの小型バスである。
じつは、このバス、「移動式ビューティサロン」として、震災の３か月後、つまり２０１１年４月から２０１５年３月の丸４年間にわたり、岩手県、宮城県、福島県の被災地にある市区町村、合計１３の仮設住宅地などを回り、ボランティア美容師さんによる、地元女性のヘアスタイルとメイクアップを提供してきたのだ。震災のあわただしさのなかである。オシャレなどどこかに置き忘れてきた地元の女性に大いに喜ばれ、明るく晴れやかな笑顔をたくさん見られたとのこと。震災を受けた美容師さんには、働く場所を提供した役割も果たしたという。協力した美容師さんは全部で１５７名、この試みに参加したボランティアは２３８名にのぼったという。
実家が理容店だった筆者は、子供のころダイハツミゼットで、こうした移動美容室の夢想に一時熱中したことがある。それだけに、このバスの内部を見渡すと、感無量である。自動車が、ただ目的地までの移動手段だけでなく、もう一つの付加価値を持たせることで、世の中を少し住みやすくできる、そんなビジネスモデルのひとつ、といえなくもない。
ちなみに、このバスは、日産のシビリアン（エンジンはガソリンOHV直列６気筒４．５リッター）である。
