2015年5 月 1日 (金曜日)

TOP NEWS

本田宗一郎悲願のホンダジェットが羽田に飛来！

  羽田空港・第２旅客ターミナルの屋上にある展望デッキは、真夏を思わせる日の光が降り注いでいた。異様な熱気は、晴天のせいばかりではなかった。いまや遅し！　とカメラを構える数百名の報道陣の熱気があったからだ。４月２２日午後２時半、仙台空港発の小さなジェット機は羽田空港に降り立ち、歓声が上がった。赤と白で塗装されたジェット機は、回りの大型ジェット旅客機に比べ圧倒的な小ささではあるが、本田宗一郎の小学生時代の飛行機への憧れで誕生したことを知るひとには、込み上げるものがある。
  ホンダは、物語をつくるのが飛びぬけて上手な自動車メーカーだ。
  ジェットエンジンばかりか、機体までホンダ独自にデザインして作り上げたもの。通常アルミベースでつくるのが常識だが、カーボンファイバー・プラスチック（炭素繊維樹脂）で胴体を作り上げ、強度と軽量化を両立。胴体部にエンジンを取り付けるのが常識のところ、主翼の上部にジェットエンジンを付けることで、居住空間を拡大し、振動・騒音を低減。どこか新幹線の７０００系と共通したフロンノーズには、藤野道格（ふじの・みちまさ）社長のインスピレーションが埋まっているという。旅の途中の免税店で見かけたサルバトーレ・フェラガモのハイヒールの形状が大きなヒントになったというのだ。
  展望デッキでたまたま出会った中年の航空マニアから小さなエピソードを得た。ＩＨＩの田無工場でジェットファンを作っていたエンジニア時代、よく宗一郎が工場見学に訪れたというのだ。「うちも、そのうち飛行機を作るんだよ・・」そんな宗一郎のコトバがいまも耳に残っているという。調べると田無工場というのは、戦前中島飛行機の下請けの豊和産業があったところ。戦闘機などのキャブレターや高圧ポンプを作り、戦後の昭和３２年から平成１９年までＩＨＩのジェットエンジン部品工場だった。
  ホンダによると、ホンダジェット機はアメリカ・ノースカロライナ州の工場で年間１００機程度つくられ、価格は１機５億円以上するという。

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第１２回

  昭和１２年、東洋工業は、実用車として当時もっとも普及していたイギリスのオースチン・セブン（排気量７５０ｃｃ）を一台手に入れ、これを研究する一方エンジニアの竹林清三をアメリカに派遣。その後モデル車はオペル３７年式（排気量１１００ｃｃ）、英国のＭＧ３７年式などを購入している。さらに当時のお金で約５５万円（いまの金額で約４０億円）を投資してプラット＆ホイットニー社のケラーマシン（ＫＥＬＬＥＲ　ＭＡＣＨＩＮＥ：金型切削機：写真）、グリーソンの傘歯歯車歯切り盤、フェロースの小型歯車歯切り盤、レーべ社製のカム研磨機などを購入。４輪生産の準備を少しずつ構築。ところが、こうした４輪生産への計画は、戦争の色が徐々に濃くなる中で、第２次世界大戦後に持ち越されることになる。
  １９４５年８月６日の朝、広島の上空で一発の新型爆弾が炸裂した。一瞬にして広島市内は、瓦礫の山となり、１０万人以上ものひとが犠牲となった。この爆撃で、恒次の弟の宗彌も亡くなり、従業員の中にも家族を失った者が少なくなかった。ところが東洋工業の工場は、山の向こうに位置していたため、さほどの被害を受けずに済み、原爆で廃墟と化した広島市の中心部にあった県庁、裁判所、警察本部、ＮＨＫ，中国新聞などが東洋工業を仮事務所として入居してきたため、広島いちの大世帯となった。

カーライフ大助かり知恵袋2

新型ステップワゴンのわくわくゲートは９ｋｇの重量増！

  ５代目となるステップワゴンは発売された。「家族のためのミニバン」という新ジャンヌのパイオニアだったステップワゴンも、トヨタのノア＆ヴォクシー、日産のセレナの猛追で、営業的には不振をかこってきただけに、大いに“ホンダ流飛び道具”に期待がもたれた。
  ところが蓋を開けてみれば、「たいしたことないな」というのと「いやいや見るべきものあり」の二つの見方ができる。新開発の直噴１．５リッター・ダウンサイジングターボの採用で、常用域２．４リッター並のトルクを発生、という謳い文句だ。燃費がＪＣ０８モードで、１５．０～１７．０ｋｍ／ｌというのは、やはり競合車がハイブリッドで２０ｋｍ／ｌ以上を叩き出していることを思えば物足りない。ただ、自動ブレーキをオプションとはいえ（約１０万円プラス）全車に取り付け可能というのは、アドバンテージ。
  新型ステップワゴンの使い勝手上のウリは「わくわくリアゲート」と呼ばれるもの。リアゲートは従来どおり上ヒンジで上方に持ち上げられるだけでなく、乗用車のドアのように真ん中で縦に開閉できるのだ。サードシートの乗り降りがだんぜん楽だ。ところが、これを成立させるうえでかなりの工夫、という過剰装備を課している。縦折れ機構を組み込んだため、ドア自体が約９ｋｇも重くなったのだ。リアバンパー一体型でしかも、リアゲートには重いゲートを持ち上げるダンパーも通常の５倍ほどの太いものを付けている。ゆえに車両重量が１７００ｋｇ前後で、これはたとえばノアハイブリッドより９０ｋｇほど重い。
  ステップワゴンの価格は２８８万８０００円から。販売目標は月間５０００台と控えめなのはホンダの自信のなさの現れ！？　走行キロ数が年間１万キロ以内のユーザーならこちら、２万キロ以上ならハイブリッド、といえなくはないが・・・。

愛車メンテのプラスアルファ情報

２１世紀バージョンのモンキー！？

  モンキーレンチほど、ふだんは当てにされないが、いざとなると当てにされる工具はない。
  ボルトをつかむ開口部の幅をウォームギアと呼ばれるギアで自由に変えられ、複数のサイズのボルトに対応できるのが一番のウリ。でも、アゴ部の調整自由ということは、微妙に相手の６角部とのあいだに遊びがうまれ、“カドが舐める”というトラブルを引き起こす要素をはらんでいる。モンキーがアバウトなツールの代名詞でもある所以（ゆえん）だ。英語ではアジャスタブル・レンチとも呼ばれるだけに、便利の裏には不都合な事実が隠れている！？
  そこで、モンキーレンチの各メーカーは、ここ２０年「遊びの追及」に尽力してきた。遊びはガタともいい、ガタが少なければ、相手の６角部を舐めづらいからだ。とくに新潟のＴＯＰ工業はひたすらそれに邁進したのはよく知られている。
  ペンチやニッパーの老舗で東大阪の「フジ矢ペンチ」（電話０１２０－２４８－４４０）が、モンキーレンチの世界に進出している。この製品もそのひとつで、ためしに近くのホームセンターで「ライトモンキーＦＬＡ－２８－Ｆ」を購入してみた。全長１５５ミリ、厚み１０ミリ、幅５８ミリの手のひらサイズ。０ミリから２８ミリも開くので、小柄なわりには、幅広いボルトに対応できるというのが最大のウリ。使ってみると、あごの遊びが極端に少ない。遊びが少ない背景は工作精度の向上だと見た。しかも、モンキーは通常上下のアゴがすこしハの字に開き気味なのだが、これはパラレル。しかも下あごに滑り止めにギザギザが施してある。薄く、しかもグリップ部に肉抜き穴があり、１１４グラムと軽くできている。ふだん使いというよりも林道ツーリングのツール袋のなかに忍ばせておきたくなる一品だ。購入価格は１４１９円。台湾製だ（人件費の高い日本ではとてもこの値段ではつくれない）。ネットで調べると、これ以外にも、いろいろなサイズがラインアップしているのに驚く。