みなさん！知ってますCAR？

2012年3 月 1日 (木曜日)

マツダＣＸ－５のディーゼルエンジンのオイル交換に異議あり

  「現在日本の乗用車販売比率のなかでディーゼル車は１％に過ぎない。これを打破するのがこのクルマです」
  そんな強いメッセージで登場したのが、マツダの新型ＳＵＶ　ＣＸ－５である。例のエンジンからシャシー、ボディにいたるまで新技術『スカイアクティブ』をすべて投入。ガソリンエンジンは圧縮比１３の高圧縮、ディーゼル車のエンジンでは１４というオキテ破りの低圧縮（通常は１６～１８）で、ハイブリッド技術を使うことなく、燃費と排ガス浄化を両立させようというものだ。車両重量が１．５トン前後と重い。そのせいかＪＣ０８モードで、ディーゼル車が１８．６ｋｍ／ｌ、ガソリン車が１６．０ｋｍ／ｌと、やはり燃費ではハイブリッド車にはかなわない。
  注目は、ギャレット製の２ステージターボチャージャー付きのディーゼルターボ車だ。まだ試乗こそしていないが、１７５ＰＳ，４２０Ｎｍということから想像できるように≪かつてない加速感≫を味わえるクルマに仕上がっているそうだ。
  ところが、このディーゼルターボ車、エンジンオイル交換スパンが１万キロごとと、期待外れ。大型トラックが６万キロ以上の時代、せめてガソリン車の１万５０００キロごと並みにできなかったのか？　調べるとオイル容量は５．１リッター。容量を増やせばオイル交換スパンを伸ばせるが、増やすと車両重量が増える。そのジレンマに直面しているのはわかる。走行１０万キロ超は当たり前のロングライフ使用の時代を迎え、メンテナンスの世界でもブレークスルーしないと意味がない！

2012年2 月15日 (水曜日)

ＥＶ用の充電器の課題とは？

  電気自動車の普及の課題にはいろいろあるが、なかでも、１充電あたりの走行キロ数がいまのところせいぜい１５０キロ前後ということだ。エアコンやヒーターを使えば、この８掛け、あるいはそれ以下になるので、東京⇔横浜往復できるかどうか？　ガソリンエンジン車は、週１回ガソリンスタンドに入り給油するとすればＥＶの場合は１～２日に一度ぐらい給電することになる。自宅はもちろん、行く先々での給電のチャンスも多くなる。
  つまり飛躍的に航続距離が伸びない限り、ＥＶが普及するということは、街のあちこちに≪充電器≫が目に入る、そんな光景が出現するのではないだろうか。先日東京ビッグサイトで開かれたＥＶ／ＨＥＶ技術展を取材して、そんな思いを強くした。
  ２０社近い企業からＥＶ用の充電設備のプレゼンテーションが展開されていた。業務用の急速充電設備から家庭用のコンパクトな充電器までいろいろだ。カタチでいえば、自立タイプ、壁面設置タイプ、柱固定タイプなどがあり、デザインや使い勝手を売り物にしているもの、なかにはクレジットカードやコインが使えるものまである。課題は盗難・盗電防止、感電防止、いたずら防止で、タイマー付きというのもある。充電器だけでも１冊の本が作れるほどありそうだ。

2012年2 月 1日 (水曜日)

２０万キロメンテフリーのスパークプラグ登場！

  かれこれ２０年ほどになるだろうか？　それまで走行２万～３万キロで交換していたスパークプラグが、１０万キロメンテナンスフリーになったのは。貴金属の白金が電極部に採用されてからである。ところが、ここにきてＮＧＫあたりから｢白金、イリジウムプラグでも必ずしも１０万キロまで持ちません｣というキャンペーンの声が聞こえてきた。よく聞くと｢トヨタの啓蒙活動で１０万キロ伝説が広がったが、確かの両電極とも貴金属なら１０万キロですが、片側だけの場合、通常のプラグ同様２万キロを目安に交換してもらいたい｣というのだ。
  寝耳に水とはこのことだ。
  ところがアクアの試乗会でエンジンフード裏の｢エンジンサービス情報｣のステッカー(写真)を見てたまげた。“イリジウムプラグ交換　２０万キロごと〔点検不要〕”と明記されているのだ。欧米ならいざ知らず、２０万キロまで使う乗用車などごく限られている。つまり一生モノだという意味だ。ＮＧＫのいう２万キロ寿命のちょうど１０倍！　プラグメーカーの思惑と自動車メーカーの狙いがこれほどずれていることを如実に示した現象はあまりない。なんだか楽屋裏での綱引きがおこなわれているようだ。本当のところ、どっち！？　今後プラグの寿命に目が離せない。

2012年1 月15日 (日曜日)

大鋸屑（おがくず）でクルマの部品がつくられている！

  製材所から出る大量の大鋸屑（おがくず）あるいは間伐材の木粉と、ポピュラーな石油由来樹脂ＰＰ(ポリプロピレン：クルマのバンパーやインパネの素材)をブレンドして、そこへ特殊な鼻薬（添加剤）をブレンドすることで、自動車部品を作り出すことができたという。リアゲートを開けると顔を出す「リアシェルフ（荷室の棚のこと）」である。
  三菱自動車が中心で開発したもので、今年の春のニューモデルに採用されるという。ちなみに、この木屑を使うことで、従来の石油由来１００％の製品にくらべ約２０％のＣＯ２削減になるという。面白いことに、木屑は昔もいまもバカ安。しかも輸送によるＣＯ２の排出も中東や南米から運ぶことを思えばごく少ない。
  調べてみると、同じ三菱自動車では３年近く前から、この木屑とフェノール樹脂を混ぜ合わせて作ったクルマ用の円筒形の灰皿を商品化している。試作品だが、このほかにオイルフィラーキャップやインシュレーターと呼ばれる小さなエンジン回り部品もつくれるという。これらは従来品よりもＣＯ２の削減率が１６％だという。いっときエコ製品というと多少値段が高かったが、いまや安くできて環境にやさしくないと訴求しない。ハイブリッドカー、プラグインハイブリッド、あるいは電気自動車などエコカーが主流になりつつあるが、自動車部品のエコも徐々にではあるが、進んでいるようだ。

2012年1 月 1日 (日曜日)

リニューアルオープンしたタイヤショップショウワ吉川店の魅力は？

  安ければいい！　というわけではないが、それでもプライスは安いにこしたことはない。入手しやすい価格で、安心できるタイヤを提供し続ける「タイヤショップショウワ吉川店」が昨年１２月１０日に店舗面積を大幅に広げて、リニューアルオープンした。
  遅ればせながら、１２月の中頃に覗きに出かけた。店内は、以前にも増して明るくクリーンな感じ。キッズコーナーあり，リビルトバッテリーコーナー，リサイクルパーツコーナー，オーディオコーナー，もちろんホイールコーナーありと，タイヤショップのわりにはバラエティに富んでいて、クルマが好きな読者は３時間いても飽きない。オープン当初は、大抽選会もあり、近隣のお客さまだけでなく遠くからも来店されたという。気になる価格は、フィット、ヴィッツクラスの１７５／６５－１４で１本３７００円。軽自動車向けの１５５／６５－１３あたりで１本１７００円の中古タイヤ、新品でも３５００円、なかには新品で４本セット９８００円という耳を疑うロープライス商品（中国製だが）もあった。うれしいのは、「タイやお預かり１セット（４本）で１年間６０００円」というサービスメニュー。夏場に邪魔なスタッドレスタイヤを置かせてもらえるということだ。
  中古タイヤ販売歴１８年の星野店長はいわば≪タイヤ博士≫。疑問をぶつければ即座に答えてくれる。

2011年12 月15日 (木曜日)

イリジウムプラグを超えたスパークプラグの実態！？

  「イリジウムプラグはたしかに走行１０万キロまでメンテナンスフリー、つまり交換不要という触れ込みなのですが、実は、走り方にもよりますが５万キロあたりから徐々に性能がダウンします」
  次世代型のスパークプラグＮＧＫ［プレミアムＲＸ］を説明するＮＧＫの担当者。
  彼の言葉を聴きながら、“時々技術はウソを言う”というフレーズが頭に浮かんだが、冷静に考えれば”時代により技術レベルが上がり，１０年前の技術は旧式になる“ということか。あるいは，技術はウソをつかないが，それに関わる人は巧妙な言い訳をいう、ということだけかもしれない。
  いずれにしろ、従来のイリジウムプラグの上をいくのが「プレミアムＲＸ」なるプラグだという。
  中心電極に新素材ルテニウム配合の特殊合金を採用し、接地電極は、オーバル形状の電極に白金チップをジョイントしたものだ。説明員によると、この新型スパークプラグは、一般のプラグに比べＪＣ０８モードで、燃費が２．２％向上、従来型イリジウムに比べえも１％向上するという。アイドリング燃費、低温での始動性、加速性などもほんのわずかだが、アップするという。
  しょうじき、消費者はその裏をとることはできないので、心の中で「ホンマデッカ？」と思うも、「へ～ッ！」と感心するしかない。驚くのは、その価格だ。１本２４１５円～２５２０円だというのだ。４本換えて、１万円の世界。

2011年12 月 1日 (木曜日)

トラックのヘビーコンディションとは？

  かれこれ≪ヘビーコンディション≫という概念が、日本の自動車メンテナンスの世界に導入されて２０年ほどになるだろうか。ホコリの多い道路を多く走るクルマとか、ゴーストップの頻度の高いデリバリーカー、あるいは市街地をほんの短距離（たとえば２キロとか）しか走らないクルマ、山道をメインに走るクルマ・・・いずれにしろエンジンに大きな負担がかかる走行パターンの多いケースでは、エンジンオイルやエアフィルターの交換スパンを通常の半分にする、という決まりだ。
  大型トラックなどは、一度エンジンをかけたら長い時間止めることがあまりないので、へビーコンディションの走り方はないのではないか。モノを知らない筆者には、そんな固定観念があった。ところが、先日ＵＤトラックスの整備士コンテストを取材したら、サービスの専門家から面白い情報をゲットした。
  「トラックの世界のヘビーコンディションは、重量物を積む機会の多い車両のことを指す」のだという。そう言われればなるほどだ。しかも、オイル交換時期は、半分ではなく、“８掛け”だという。中型車コンドルのオイルは、走行３万５０００キロ毎あるいは１年なので、重量物を運ぶ機会の多い場合は、走行２万８０００キロごと。あるいは９．６ヶ月ごととなる計算。もちろん、どちらか早いほうである。ちなみに、大型トラックのクオンは通常７万キロごとなので、重量物を積むケースでは５万６０００キロごとになる。もちろん、ボルボ社と共同開発した指定のやや高価なエンジンオイルを使うという限定付きだが。

2011年11 月15日 (火曜日)

クルマのノイズ（異音）を聞き分ける！

プロの整備士が要求される仕事のひとつに「異音を聞き分け、それがどこから出ているかを突き止める」というのがある。いわゆる“異音（ノイズ）の追求”だ。クルマがトラブルを起こすと異音を発生するケースが少なくない。その異音を聞き分けられればトラブルを解決するうえで大きな決め手になるという背景がある。雨漏りの探求同様に、経験とスキルが要求される世界だ。
先日取材したフランス車の整備士コンテスト決勝大会に、実に興味深い競技があった。「ヘッドフォンから流れる異音を、あらかじめ５つに分類した異音のグループに分けなさい！」というものだ。きしみ音、唸り音、破裂音、ホイッスル音、それにゴーゴー音。異音５０個を２０分以内で５つの分類に分けていく・・・実は３つほどトライしてみてたまたま正解できたが、３つだけでも神経が混乱し始めた。５０個聞くとなると、その大変さを想像できる。イマドキの整備士さんは、コンピューター診断機を使い、故障コードと呼ばれるトラブル履歴からトラブル原因を追究する・・・という仕事が大半だが、実際には、こうした五感を使った能力が求められる。プロの異音聞き分け能力はどのくらいだったかというと、４割ほどしか正解できなかった。試験官ですら７割の正解率だったそうだ。

2011年11 月 1日 (火曜日)

３万円のポータブルカーナビを取り付け使ってみた！

  これまで「カーナビに頼るとボケが早く来る！」というさしたる根拠もなく、自分のクルマにはカーナビを取り付けずにいた。知らないところに行くときは、あらかじめ紙の地図に頼る昭和のドライバーの流儀を頑固に守ってきた。試乗車に付いているカーナビや時々取材旅行で借りるレンタカーでは、カーナビに接して使いづらさに苛立ちを覚える一方、文明の利器に感心することもあった。
  長いあいだカーナビは２０万３０万もする商品で、手が出せなかったというのが、本音。
  近頃は、２～３万円で手に入るポータブルカーナビが増えている。そこで、量販店に出向き、試しに１台手に入れ、１３万キロをあとにした愛車に取り付けてみた。パナソニック・ゴリラＣＮ－ＳＬ３０５Ｌという機種だ。手垢の付いたオンボロ車に真新しいカーナビを付けるのはどうかな、と一瞬頭をよぎったが、付けてみると違和感がない。電源はシガーライターから取り、パーキング位置検出センサーをシフトレバーの近辺に貼り付けるだけで、とくに工具を使うシーンはなくあっけなく３０分ほどで終了した。ただ、取説を読み込むのに同じくらい時間がかかった。
  使ってみてどうか？　近視と乱視と老眼の３重苦なので、５インチモニター画面の文字が読めるのか、と心配したが、杞憂だった。それに使い勝手も悪くない。ⅰＰｈｏｎｅを６ヶ月以上使っていることもあるようだ。ただ、タッチ式なので、走行中いじろうとすると隣のアイコンに触り、いちからやりなし・・・という事態が起きる。厚さが１５ミリもある取説を眺めると、まだほんの２割ほどの機能しか使いこなしていないので、採点をつける資格はないかもしれないが、無理やり点数をつけると７５点ぐらいか。

2011年10 月15日 (土曜日)

近未来の運転席回りとは？

  幕張であったＩＴ技術の展示会“ＣＥＡＴＥＣ（シーテック）２０１１”に足を踏み入れた。
時節柄ＩＴを使った節電技術、省エネのスマートホームなどが目立ったが、クルマ関係だと、数社から出品の「スマート・コックピット」というべき近未来テクノロジーに興味がわいた。
  たとえば、パナソニックの「ｅコックピット・システム」は、リアルな前方画面の下にほぼ同じ前方画像が表示。まず、クルマに乗り込むと、スマートフォンで、ＩＤの認証を受け、今日のスケジュールを読み取り、カーナビにその情報を伝える。そしてエンジン始動。クルマが動き出すと、サブ前面画像に、死角になっている前輪周辺の情報、路地からの歩行者飛び出し危険情報、前面衝突事故防止システムなどで、安全性を確保しながらハイウエイに乗り込み、そこでも車線変更時安全装置などで、よりクルマを安全方向へと導きつつ快適に目的地まで移動できる・・・。しかも、クルマ自体は、エコキュートやエアコンで培った技術を車内の冷暖房に応用したり、電子レンジやＩＨクッキングヒーターなどの小型高効率電力変換技術や漏電検出技術を応用した省エネをクルマに導入。むろん、電気自動車なので、電動アシスト自転車やパソコンで培った蓄電池技術も駆使している。
  エンジニアに聞くと、ｅコックピット・システムは、すでに技術的には完成し、いつでもクルマに搭載可能だという。鉄腕アトムの時代が、そこまで来ている感じ！？

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