2007年12 月15日 (土曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

クルマを整備するときのグローブ

　クルマの整備で欠かせないのは手袋である。通常は軍手を使うのだが、軍手で上手くゆかないケースもある。手狭なところにある部品をつまんだり、あるいは小さな部品を取ろうとするときには、医療の世界でもっぱら活躍している使い捨ての薄手の樹脂グローブがいい。ただ、この樹脂グローブも脱着がしづらいのと夏場には内部に汗がたまり気持ち悪くなるという欠点もあるが・・・。
　ここで紹介するのは、ＮＡＳＣＡＲやインディレースなどレースシーンで活躍しているメカニック専用のグローブ。ＭＥＣＨＡＮＩＸ　ＷＥＡＲがそれで、ネットで探すとさまざまなタイプがあり、なかには熱いマフラーを握れるほど耐熱性の高いものもある。
　このグローブがうれしいのは、値段が高い（１万円もするのも珍しくない！）せいか、５サイズあり、裁断ぐあいが優れているので装着感が抜群に高いことだ。はじめに少しニオイがきついが、もちろん洗濯すればニオイが消える。永く愛用するグローブとしてはお奨め。サイクリング、真冬のグローブ用としても使えるところもいい。

カーライフ大助かり知恵袋2

スーパーチャージャーは環境にプラス？！

　ターボチャージャーはディーゼルエンジンとのコンビで、いまや完全に市民権を得ているが、同じ過給機でもスーパーチャージャーとなるとあまり知られていない。ところが、日本にもスーパーチャージャーを自前で生産している企業がある。伊勢崎市の小倉クラッチがそれで、エアコンのコンプレッサーに付いているクラッチの世界シェア１／３のメーカーでもある。
　このスーパーチャージャーはルーツ式と呼ばれるもので、もともとは産業用送風機からスタートし、ルーツ兄弟が１８６０年に溶鉱炉の送風機として特許を得たところからその名が付いている。１９００年にゴットリー・ダイムラーがエンジンの過給システムとして採用したのが初めてともいわれる。繭型２葉式のローターが回転し、エンジンに圧縮空気を送り込み過給するのだが、プーリーの隣に電磁クラッチが付いていて、必要に応じてクランクシャフトからプーリーを介して動かすので、不要なときには駆動せず、そのぶん寿命が長く燃費にもプラスという。
　つまりジェントルな運転を心掛ければ従来２速だったところを３速で走れ、エンジン回転数が低くなり燃費向上というシナリオなのである。
　小倉クラッチではマリン用に年間２万機近く生産しているが、自動車用としてはこれからだという。

カーライフ大助かり知恵袋1

軽自動車1台をつくるのに約530kgの鉄

　マスコミなどで知られているように、工業製品をつくるうえで欠かせない「素材」が高騰している。中国の急速な経済成長などがその背景にあるようだ。資源を海外に頼っている日本を考えると、不安が頭をよぎる。
　自動車の素材といえばまず思い浮かぶのは≪鉄≫である。その鉄はクルマ一台にどのくらい使われているかというと、軽自動車でいえば約５３０㎏。その原料となる鉄鉱石はその約１．４倍なので７４１．７㎏ということだ。この数字で驚いてはいけない。アルミはもっとすごい。軽自動車１台にアルミは４６．２ｋｇ使われている（エンジンやトランスミッションなど）。これを１円玉に換算すると４万６２００個。つまり４万６２００円分となる！？　その原材料であるボーキサイトはその４倍なので１８４．８ｋｇが必要となる。
　銅はどうか？　軽自動車１台に銅の使用量は６．２ｋｇといわれる。１０年玉（１枚４．５ｇ）は銅でできているので、約１３７７個分、つまり１万３７７０円分。この銅をつくる原料の銅鉱石に換算すると１００倍の６１６㎏となる。ガラスもクルマには使われている。軽自動車でいえば約２９㎏。これは牛乳瓶で約１２０本分なのである。
　素材からクルマを眺めてみるのも面白い。

TOP NEWS

東富士にあるトヨタのドライビングシミュレーターに潜入！？

　眼前に現れたのは直径７．１メートル、高さ４．５メートルのドーム。そのなかに入ると赤いＬＳ４６０が鎮座している。よく見るとタイヤの替わりにアキュムレーターという機械が取り付けられ、頭上には８台のプロジェクター（映写機）があり、３６０度の球面スクリーンには御殿場の市街地が映し出されている。
　乗車してクルマをスタートさせると球面スクリーンが動き、あたかもクルマが動いているのとまったく同じ感覚となる。このドームは縦３５メートル、横２０メートルの範囲で動き、ドーム自体も最大２５度傾くことができる。精密なコンピューター制御で、ターンテーブル、傾斜装置、振動装置などが作動し、速度感、加減速感、乗り心地を忠実に模擬。
　当初、ゲームセンターの機械に毛が生えた程度と思っていたところ、あまりのリアルさに軽い車酔いがともない、バーチャル世界の完成度に度肝を抜かされた。
　実はこの機械とほぼ同じものがアメリカのアイオア州の大学に設置されて居眠り運転状態や酔っ払い運転状態などの運転特性を科学的に分析し、予防安全技術の開発につなげている。実車での走行では危険がともなう実験や特定の条件化で自動車を走行させる実験に威力を発揮する。ただ、酒を飲んでの運転もこのドームに入るとき、酔いが冷めるということもあり、リアルな酔っ払いドライバーをどう養成（？）するかが課題だという。
　トヨタは、この実験システムを４年半の歳月を使い完成させ、来年春から本格的に実験に入るという。

2007年12 月 1日 (土曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

ブレーキまわりの作業で活躍するフレアナットレンチとは？

　ブレーキパイプやクラッチ系に使われているフレアナット。女子がはくフレアスカートの語源と同じで朝顔の形状でネジ径のわりには頭が小さなナット。そのため、通常のスパナで回そうとするとナットのカドを舐めてしまいアウト！　高い圧力が加わるところなので、締め付けトルクが大きくスパナだと確実に舐めてしまうのだ。パイプの途中なので、もちろんメガネレンチは使えない。
　そこで、先割れメガネの異名持つ「フレアナットレンチ」の登場である。メガネレンチの一部が切れていて、パイプに楽に通すことでナットを脱着できる。
　ブレーキのフレアナットは、ネジ径が８ミリのわりには２面幅が１０ミリというのが通常（普通のボルトはネジ径８ミリなら頭の２面幅は１２ミリとか１３ミリ。これがさっき言ったスパナで舐めてしまいやすい別の理由）。ちなみに、フェラーリなどはかなり特殊で９ミリという２面幅を持っている。
　フレアナットレンチには、オーソドックスな棒状のレンチのほかに、クローフット（カラスの足の形状）、ソケットタイプのだいたい３タイプがある。
　マスターシリンダー周辺の棒状レンチでは使えないところには、ソケットタイプが威力を発揮する。いずれにしろ、もしブレーキ周辺をＤＩＹする機会があれば、このフレアナットレンチのことを思い出してほしい。

カーライフ大助かり知恵袋2

フィットに採用の世界初のピストンのコーティングとは？

　いまどきのクルマのエンジンづくりの現場は、軽量化と低フリクションである。
　低フリクションというのは、バルブ回りなどエンジンの動き回るパーツの摺動抵抗をできるだけ軽減することで、エンジンの効率を高め、燃費向上につなげるという狙いなのである。
　そのためピストンリングを薄くし、クランクシャフトのメタル（ベアリング）も幅を小さくし、高効率にしている傾向だ。でもただフリクションを低くすれば不具合も起きる。
　耐久性、ノイズ、振動などの問題が起きないことを確認するなど、いくつかのパラメーターを見ながら摺動抵抗を小さくしている努力を日々重ねているのである。
　新型フィットのエンジンに登場した「パターンピストンコーティング」はピストンのスカート回りにユニークなコーティング（二硫化モリブデン）を施し、フリクションを低減。しかもオイル保持のためのドットを設けている。加えて、ピストンリングと接するシリンダーライナー表面は、プラトー（台形の意味）ホーニングといって、ならし時間の時間を大幅に削減し、摺動抵抗を小さくし、高レスポンスとなる加工を施している。
　つまりそのぶん手間隙を費やしているエンジンともいえる。リッター２４ｋｍの背後にはこんな苦心があるのだ。

カーライフ大助かり知恵袋1

日本の自動車メーカーのさび対策の不思議発見？

　防錆鋼板というクルマのボディの鋼板をご存知だろうか？
　通常の鋼板のうえに亜鉛メッキをして防錆力をうんと高くしたものだ。ところが、この防錆鋼板は価格が通常の鋼板より２割ほど高いので、ただでさえ材料高騰のおりできれば使いたくないのが自動車メーカーの本音。冬場に融雪剤をまかない地域なら、８年～１０年はまず錆びることがないので、「防錆鋼板」を敬遠したいメーカーも出てくる。
　仕向け地（海外）では、日本より錆びやすい環境があり、使い分けをしているメーカーもある。ズバリ、日産とホンダがこのコンセプト。この２メーカーは、日本仕様は防錆鋼板をあまり積極採用していない。逆にトヨタや三菱は地域に関係なくオールコンディション仕様。つまり値段の張る防錆鋼板を分け隔てなく使っている。
　日本での融雪剤の塗布する地域は東北と北海道で全体の約３割。この３割をどう考えるかということらしい。サビ対策は８年後～１２年後で、あるいは１５年近くたたないと明確にその効果が見えない≪性能≫である。６～７年で乗り換えるユーザーには関係のない話しかもしれないが、１０年～１５年間同じクルマに乗り続けたい人は知っておいて損はない情報といえる。

TOP NEWS

インプレッサＷＲＸ　ＳＴＩはボンドカー？！

　≪ふだんは燃費を考えたジェントルな運転特性≫でも、急を要するとき、たちどころに≪ロケットの如し驚くべき加速で、あっという間に横にいたクルマを置いてきぼりにしてしまう！≫　かつて銀幕に登場した００７のジェームス・ボンドが操るスーパーカー（ボンドカー）にそんな”夢のクルマ”が登場したものだ。
　インプレッサＷＲＸ　ＳＴＩ（写真：３６５万４０００円）はまさにそのボンドカーをホーフツとさせるクルマだった。
　「ＳＩ－ドライブ（ＳＩは、スバル・インテリジェントの略）」と呼ばれる機構がこの夢の特性を具現化している。センターコンソールにあるパネルのツマミをＳ（スポーツ）、Ｓ♯、Ｉ（インテリジェント）にあわせると自由自在にエンジン特性を変化させるのである。Ｉは文字通り燃費重視のおとなしい走りを希望するとき、Ｓシャープがロケット走行を希望するときで、Ｓはその中間、つまりワインディングを楽しむときなどである。
　エンジン特性を変えるとは、具体的に何を変化させるのか？
　点火時期、ターボチャージャーの過給圧、それにバルブタイミング＆リフト量可変機構。この３つをエンジンコンピューター上で変化させる。こうした夢の走りができた裏には、電子スロットルと呼ばれる従来の機械式なアクセル機構ではなく電気的にアクセルを制御するメカが組み込まれたからである。
　このコントロール手法は、走りを楽しむクルマにも使えるが、実は超燃費重視のセッティングにもつくりこむことができる。つまり今後のクルマの柱のメカニズムになると思われる。