2008年7 月15日 (火曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

★金属板の切断ツール

　よほどＤＩＹ精神が豊かな読者でも、いまどき板金作業を自分でおこなう人は、まずいないと思う。
　でも、カーオーディオの周辺カバーを手持ちのステンレス板で細工する。あるいは、くたびれて錆び付いたフェンダーの一部を当て板するなどオールドカーのリストアを趣味とする人は、金切りバサミが必要不可欠である。かくいう筆者は、これまで板金作業は何度も取材してはいるが、自分でやったのはバイクのナンバープレートのブラケットを自作したぐらい！？
　ＫＴＣが扱っているプロスニップ製のＳＮＩＰ・１０３Ｇは直線の切断も曲線の切断もできるタイプ。２５０ミリと全長が長く、支点が奥にあるのでかなり厚い鉄板もカットできる。
　カタログ上の切断能力は１．２５ミリ（ステンレス鋼板だと０．８ミリ）。価格も３８００円と比較的リーズナブルな値段なので、加工に目覚めたい人は１本手に入れるのも悪くない。ちなみに重量は４２０グラムだ。グリップを握るだけでリリースする仕掛けである。
　ちなみに、プロスニップには、この「直線・全方向用」のほかに「直線・左カーブ用」と「直線・右カーブ用」の計３タイプがある。

カーライフ大助かり知恵袋2

マツダRX-8のオイル消費をシンキング～ッ

　商売柄、ときどき「架空オーナー」となり、そのクルマのあれこれに思いをめぐらすことがある。この３月に５年ぶりにマイナーチェンジしたマツダのロータリーエンジン（ＲＥ）車ＲＸ－８に乗る機会があり、≪オイル消費≫を真剣に考えてしまった。
　オイル消費とはいうまでもなく、エンジンが１リッターのオイルを消費するのにどのくらい距離を走るかで、評価されるもの。通常の１万キロ以上でないとユーザーから不満の声が上がる。なぜ１万キロかというと、オイルレベルゲージのＬとＨのあいだがちょうど１リッターだからだ。オイル交換は通常１～１万５０００キロなので、オイル交換するとき、レベルゲージがＨからＬにダウンしたとしたら、「オイルが劇的に減った！」としてユーザーからのお叱りが増加するからである。
　ところがＲＥ車は、構造上から言ってオイル消費は当たり前。走り方によると３０００㎞／リッターということもあるという。それでもオイル供給のポンプであるメタリングオイルポンプを機械式から電磁タイプ（写真）に変更し、オイル消費はさらに改善したという。しかも、今回は、オイル容量を５．８→７．２リッターに高め、ＨとＬのあいだを従来１．６リッターだったのを２．０リッターにしたという。たかがオイル消費、されどオイル消費である。

カーライフ大助かり知恵袋1

旧きをたずねて新しきを知る！ダットサンのルーツ　その7

　愚直な橋本の仕事ぶりは、周囲の人たちの中から橋本に理解者を生み出す結果となった。九州炭鉱汽船の社長である田健治郎（でん・けんじろう）と、その役員をしていた竹内明太郎（たけうち・あけたろう）。それに橋本の古くからの友人である青山禄郎（あおやま・ろくろう）。のちのＤＡＴが誕生する際に、この３名の恩義を尊重して、それぞれの頭文字ＤＡＴにちなんだのである。
　田健冶郎は、ニュースキャスターで衆議院議員の田英夫の祖父にあたる人物。逓信大臣や台湾総督、農商務大臣などを歴任した大物代議士。丹波の生まれの人で、愛知県の巡査から身を起こし土佐出身で明治維新の功労者の後藤象二郎や長州出身の山県有朋らに認められ、日露戦争時に逓信次官として兵員輸送や対敵情報面で功労があり、男爵位ともなって貴族員議員であり、実業界でも活躍した。竹内明太郎は、土佐の自由党の竹内綱の長男で、養子にいってのち首相となる吉田茂は実弟だ。実業家として知られ、コマツの前身である「小松鉄工所」を設立している。
　青山禄郎は、この２人とは直接の関係はないものの、橋本とは竹馬の友で、逓信省の技師をへて、のちに無線機の制作企業「安中電機」を設立している。この企業はその後「アンリツ」として現在に続いている。いずれにしろ３名とも錚々たる人物であったことは確か。
　こうした人たちの援助を受けて、橋本増治郎は、１９１１年（明治４４年）に自動車会社「快進社」を設立する。渋谷区広尾である。工場建坪がわずか４７坪のささやかなものだった。いまでこそこの土地は東京の真ん中にあり、高級住宅地だが、当時は地方の雰囲気を残す土地。
　１９１１年といえば、ヘンリー・フォードのモデルＴが登場して４年目。ようやくアメリカにモータリゼーションが完成されつつあったころ。日本に自動車の影もかたちもなかった時代である。ハリウッド映画の「バックツー・ザ・ヒューチャー」ではないが、未来のことを知っているわれわれは、橋本のチャレンジに諸手を挙げて賛成するが、日本の国民の９９％がクルマの存在時代をまったく知らなかった。ひと言でいえば無謀そのもの。そんな時代に橋本は、自動車会社をつくるのである。

TOP NEWS

三菱ふそうのセーフティ・トラックのココロザシとは！

　死亡事故数は年間５０００人前後と減少してはいるが、交通事故による負傷者数は年間１００万人以上。人口１億人として１００人に一人の割合。ということは１０年単位でいえば１０人に１名の割り・・・と考えると空恐ろしい。
　なかでも、トラック・バスが関係する交通事故は、死亡事故など重大事故となるケースが、乗用車の２倍といわれる。こうした背景からか、三菱ふそうが安全を優先したコンセプトカー≪セーフティ・トラック≫を開発した。大型トラックの「スーパーグレード」（車両総重量：トラクター１６．８トン＋トレーラー２５．９５トン）をベースにしたもの。
　このセーフティ・トラックは、乗用車のものより進んでいると自負する運転注意力モニター「ＭＤＡＳ（エムダス）－Ⅲ」を備え、近々商品化する予定の衝突被害軽減ブレーキ（ＡＭＢ）と車両挙動安定装置（ＥＳＰ）を組み込んでいる。
　ハブなどの設計不良で社会問題となり長い低迷時代を潜り抜けた三菱ふそうの、安全に対するココロザシがにじむコンセプトカーと読み解くこともできる。交通安全などのツールとして全国で活躍するという。
　なお、衝突被害軽減ブレーキは、前方車両との距離をミリ波レーダーで監視するタイプ。スバルのＣＣＤカメラ方式とは手法が異なるものの、障害物の手前で自動的に制動がかかることは共通。欧州では、完全に車両を障害物手前で停める設定だが、日本では軽くぶつかる設定となる。せっかくエンジニアが努力して≪ ぶつからないクルマ≫を作り上げたのに、それに水をさすのはおかしい。国土交通省の指導でのこの設定、「何か変だぞ！　日本の行政」のひとつとして加わった！？

2008年7 月 1日 (火曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

★狭く奥まったところにあるボルト／ナットを確実にグリップ

　エンジンルームにある部品を取り外したり、取り付ける際にうっかりしてボルトやナットを途中で落っことしてしまうことがある。だから・・・指が何とか入るところならその心配はないが、そうでないときには、祈るような気持ちで作業することが多い。
　こんなときに使って便利なのは、「ナットグリップ・ソケット」だ。
　ＫＯ－ＫＥＮから差し込み角１／４インチのナットグリップ・ソケットがデビューした。標準タイプとディープタイプである。ディープタイプは、たとえば１０ミリで全長が５０ミリと長い。標準タイプは、８ミリサイズでわずか１８ミリと通常よりさらに全長を短くしている。
　ナットをホールドするのは、内壁に設けた２つのボール。外側からスプリングでテンションをかけ続けることでナットを落下させない、という仕掛けである。
　標準ソケットのサイズは、７，８，１０，１２，１３，１４ミリの６サイズで価格は１０３０円～１１３０円。ディープのサイズが８，１０，１２，１４ミリの４サイズで、価格は１６４０円～１８００円。全部揃える必要はないが、とりあえず１０ミリだけでも工具箱に入れておくと使えるぞ。

カーライフ大助かり知恵袋2

ホンダ・フリードのインパネの完成度！

　煩わしいシートアレンジをユーザーに強いる必要のないようにあらかじめ５人乗り仕様、７人乗り仕様、８人乗り仕様と決め打ちをして完成度を高め、販売に結びつけているホンダ５ナンバーミニバン「フリード」は、フィット以上に爆発的ヒットを予感させる。車内の移動がスムーズにできるウォークスルーであるため、リアのスライドドアから全員が乗り込めるなどホンダ流の仕掛けがある。
　ミニバンはデザイン的に退屈になりがちだが、インパネに面白い仕掛け、というか冒険を試みている。「レイヤードデザイン」と呼ばれる２つの互い違いの層で奥行き感を出しているのである。アッパー部は遠方に配置することで奥行き感を出し、大きなフロントガラスの面と合わせ、広々感を獲得。ロア部は、フラットに張り出した面がアッパー部とは逆のラウンドを描きながら左右に広がり、ワイド感を強調する。
　スバル車などは、ドアトリムとインパネを一体にしたラウンド感に執着し遅れをとっているが、いまやインパネとドアトリムは別々にして、広々感を出すのがトレンド。ホンダのフリードはさらにそこからの冒険というかトライを敢行している。ユーザーがどう評価するか注目される。

カーライフ大助かり知恵袋1

旧きをたずねて新しきを知る！　ダットサンのルーツ　その6

　１９０４年（明治３９年）日露戦争が勃発し、日本は総力を傾けて戦争にあたる時代となっていた。リーランドから自動車製造への強いインスピレーションを与えられた橋本は、後ろ髪を惹かれる思いで火急の事態を迎えた祖国に戻った。１９０５年４月のことだ。
　ところが、日露戦争の雌雄を決した旅順の戦いは前年８月に終わり、東郷平八郎による連合軍とロシア・バルチック艦隊が死闘を繰り広げた日本海海戦も５月に終結。１９０５年８月にはアメリカのポーツマスで日露講和会議が開かれる。結果的に橋本は戦場には出向かなかったものの、東京砲兵工廠に配属され、機関銃の改良に尽力している。
　当時の日本の機関銃は使うにしたがい銃身に熱を帯び、連続発射に事欠き、ロシア軍が使うチェコ製の機関銃に悩まされていたからだ。橋本は銃身部の材料を改善し、加工精度を高めることで連続発射ができるところまで向上させた。これにより軍需功労賞を受ける。
　日露戦争終結後、橋本は東京砲兵工廠に旋盤などの工作機械を収めていた企業の技師長に招聘。だが、この会社は日露戦争後の不況で倒産し、九州炭鉱汽船に買収された。橋本はここでも高い技術力を買われ、機械技師としてとして仕事を任せられた。
　このころすでに橋本の心のなかには自動車工場を起こそうとする気持ちが渦巻いていた。だが、先出すものがなく、しかも結婚したばかりで自立した生活を構築するのが先決だった。佐世保港から遠く離れた孤島にある鉱業所の技師長という肩書きで、経営手腕も期待されていた。不本意ながらも橋本はこの仕事にひたむきに取り組んだ。採炭の手法に工夫を凝らすなどすることで、経営を軌道に乗せる・・・。

TOP NEWS

９月に発売する日産クリーンディーゼル搭載の盲点！

　ＣＯ２の発生が少なく燃費のいいクルマとして、ディーゼル乗用車は欧州ではモテモテ。半数以上がディーゼル乗用車。フランスなどは７割までもディーゼル車が占めているほど。
　ススの入ったペットボトルを振りかざす石原都知事のパフォーマンスで、すっかりディーゼル乗用車に関心を失った感のあるジャパニーズ市場。今年９月にクリーンディーゼルという触れ込みで日産がディーゼル車を発売する。エクストレール・ディーゼルがそれで、０９年１０月から施行される排ガス規制「ポスト新長期規制」にいち早く対応するという。
　実はこのディーゼルエンジン（排気量２リッターで可変ノズルターボ付き・１６００バールのコモンレール式）は、ルノーとの共同開発ユニットで、エンジン型式名はルノー式のＭ９Ｒ。すでに昨年追浜のテストコースで欧州仕様に試乗、静粛性と高いドライバビリティを確認している。後席に乗っているぶんには、まったくディーゼル車であることを忘れさせてくれるほど、エンジン音が抑え込まれている。
　トヨタもホンダもすでにヨーロッパでは自社製ディーゼルエンジンを載せた車両を販売しているので、来年には日本市場に投入する模様。スバルの世界初水平対向ディーゼル車もスタンバイしている。ガソリン２００円時代の到来を踏まえ、来年から再来年は電気自動車、ハイブリッドカー、それに新世代のディーゼル乗用車が目白押しになる模様。
　ところが先陣を切るエクストレール・ディーゼルは、マニュアル車だという。ＭＴ車は日本ではわずか５％に過ぎない。日産はどうもこのクルマを本気で売る気はないのかもしれない。