2008年9 月15日 (月曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

サイズをカラーで識別できるヘキサゴン・レンチセット

　６角ボルトについで多くなったヘキサゴンボルトは内６角ボルトとか、キャップボルトと呼ばれている頭部がコンパクトなボルト。エンジンのヘッドボルトなどにも多く使われている。
　このヘキサゴンボルトを脱着するのがヘックスレンチ（ヘキサゴン・レンチ）である。ヘックスレンチにも、Ｌ字型、ドライバー型、ナイフ型、ラチェットハンドルと組んで使うソケット型などいろいろあるが、使用頻度の高いのはＬ字型。長いほうの先端部はボールポイントタイプで、短いほうが６角部をしているというのが一般的。ボールポイントは３０度ほど角度をつけられるので使い勝手が高い。
　このＬ字型ヘックスレンチ、全身が金属でしかも細身なのでサイズの読み取りが難しいのが欠点。とくに暗がりだとアウト。そこで樹脂カラーを付け色でサイズを判断できるのが登場した。ＡＮＥＸ（兼子製作所：新潟県三条市）の「スピードハンドル・ボールポイントレンチ」がそれ。このレンチ、サイズが一目で判別できるだけでなく、樹脂カラー付なので早回しもでき、しかも使用頻度の高い８ミリと１０ミリにはボールポイントに樹脂ねじを埋め込み相手のボルトをしっかりキャッチして落下を防ぐ仕掛けがある。１．５～１０ミリ、９本組みで価格は８、５００円だという。

次回は2008年10月1日掲載予定です。どうぞお楽しみに！

カーライフ大助かり知恵袋2

ドイツの車の日本入庫港に潜入！

　よく知られているように愛知県の豊橋は、ドイツをはじめ世界中から輸入車が陸揚げされる港である。
　今回ＶＷ，アウディ、ポルシェなどが日本に上陸してディーラーに配送される指令塔（ＰＤＩという）を取材できた。写真のように、上陸したクルマは、まるで白装束の月光仮面のノリである。不織布と呼ばれる衣で覆われ、輸送中傷がつかないようにする配慮である。この到着ドックには、ドイツのエムデン港からパサート、トゥアレグなどが月に２０００台、南アフリカからはゴルフ、ポロなどが２０００台、メキシコの工場からはジェッタやニュービートル、ゴルフバリアントなどが１０００台到着するのだという。約２５日間の船旅だという。
　陸揚げされたクルマがそのままディーラーに移送されるわけではない。
　プロの目でいくつものチェックが入る。とくに外観や内装の不具合に関しては厳しい目を向けるユーザーが多い日本市場ゆえ、中にはフロントガラスの交換や塗装面の手直しが入る。エンジンやトランスミッションの不具合チェックは、１００台につき１台の割でシャシーダイナモをつかい検査されるという。いわゆる抜き取り検査というものだ。検査終了後、車両は５３００台収容できる立体自動パーキングでスタンバイ、その後全国の販売店に運ばれる。

カーライフ大助かり知恵袋1

旧きをたずねて新しきを知る！ダットサンのルーツ　その11

　実用自動車は、天才的なアメリカ人エンジニアのウイリアム・ゴーハムの腕にかかっていた。ゴーハムは、父親が商社マンであったことから子供の頃から日本へやってきた親日家。もともと日本へは航空機事業を始めるべくやってきたのだが、時期尚早であることがわかり、日本のモノづくりの確立のために骨を折る人物なのである。
　「ゴルハム自動３輪車」というのは、ハーレーダビッドソンに積まれたＯＨＶ空冷の排気量１２００㏄Ｖ型２気筒を参考にしたエンジンを載せ、車両重量が約４００㎏，全長２４２０ミリ、全幅１０６０ミリ、チェーン駆動で後輪を駆動させ、最高速度３０マイル（時速４８キロ）を出したといわれる。人力車のモーター付きとして１台１３００円で売り出したが、当時Ｔ型フォードが２０００円だったため商品競争力がいまひとつ。しかも、３輪車なので、速度を出しすぎた状態でコーナリングすると転倒に結びつき、評判を下げてしまった。それでもうしろに荷台を付けたトラックバージョンを追加するなどで、合計３００台前後作られたとされる。
　大正１２年に完成した「リラー号」は、空冷２気筒１２６０㏄の８．４馬力エンジンを載せ、デファレンシャルギアを採用した丸ハンドルタイプの本格的乗用車。全長１０尺（約３メートル）、全幅４尺（１．２メートル）、全高５尺８寸（１．７５メートル）で幌タイプが１７００円、箱型が２０００円で、約２００台を販売している。
　実用自動車は、当時としては量産設備を持っていた自動車工場といえる。だが、久保田鉄工の農業用の発動機の下請け加工をはじめ、ダイハツや海軍の舟艇用モーターなどの外注部品の加工の仕事でしのぎながら本体の自動車製造と販売に結び付けようとしたが，橋本の快進社同様に不振をかこっていた。実用自動車から見ると「軍用保護自動車の認定」を得ている快進社との合併は有利と見たし、逆に快進社からみれば量産設備を備える実用自動車とともに歩むことができれば光明が見える・・・。
　１９２６年（大正１５年）に２つの自動車会社は合併し「ダット自動車製造株式会社」となる。
　橋本はこの新会社の専務となるが、事実上久保田鉄工傘下の企業。新会社自体が大阪に移ったことなどから、身を引くことになる。橋本はその後、東京でひとり「武蔵野モーター研究所」の看板を掲げ、エンジンの研究を続けるが、事実上の橋本のクルマ造りへの取り組みは終焉している。

TOP NEWS

「日産の次世代車両ＥＶ（電気自動車）の完成度は？」

　「ＥＶ車ならライバルの自動車メーカーであるトヨタやホンダに負けないほど業界をリードする自信があります」
　というのは現場に居合わせた日産の役員の気持ちのようだ。
　０８年の夏。横須賀にあるテストコースで、次世代型車両を試乗することができた。
　次世代とは燃料電池車であり、ハイブリッド車であり、電気自動車だ。うち燃料電池車は発売のめどが立たず、庶民がマイカーとして視野に入れるにはずっと先。ＥＶ車とハイブリッド車は、２年後の２０１０年には市販すると明言するだけに、つぎ僕たちが手に入れるクルマとして大注目だ。
　ハイブリッド車は、ＦＲのスカイラインのボディにシステムを搭載したものを試乗した。エンジンとトランスミッションの間にジェネレーターを挿入したタイプで、既存の部品を最大限使え、価格を抑えることができそうなところがアドバンテージ。だが、乗ってみると試作車ゆえか、ノイズと振動が多くあまりいい印象ではなかった。
　これに反してＥＶのほうはガゼン好印象。
　キューブのボディに８０Ｋｗの新開発のモーターを載せインバーターシステムとの相性も良いらしく、力強い加速で、ぐいぐい走ってくれた。電池は、ラミネートタイプのリチウムイオン電池だ。制御次第で、低速よし、高速よしのドライバビリティが得られるという。ユニットによる室内空間の犠牲がやや課題だが、完成度は高かった。２年後の専用デザインボディによる発売が期待できる。さらに２０１４年にはこのＥＶ，世界戦略車両としてグローバルに登場するという。

2008年9 月 1日 (月曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

ＥＣＯペダルと実用度

　日産の２００９年度に発売するニューモデルに、≪ＥＣＯ（エコ）ペダル≫が付いてくるという。ＥＣＯペダルは、従来からあるインパネ上のＥＣＯマークとは異なり、積極的にＥＣＯ運転を励行させる仕掛け。ペダルＡＳＳＹにモーターを組み付けている。もしドライバーが燃費に悪い運転をするとエコランプが点滅すると同時に、モーターが働き、押し戻す力を受けドライバーがアクセルを踏みすぎに注意する…というもの。「燃費に悪い運転」かどうかは、もちろんエンジンやトランスミッション、走行状態などでコンピューターが判断する。
　こうした積極果敢なＥＣＯペダルのおかげで、燃費が５～１０％も向上するという。クルマのロボット化、あるいは延長線上には自動運転が待ち受けているとの見方もできる。

カーライフ大助かり知恵袋2

リチウムイオン電池の研究所に潜入！

　日産は、２年後の２０１０年に電気自動車（ＥＶ）とハイブリッドカーをそれぞれ市場に投入すると決めている。数年遅れで登場する燃料電池車もそうだが、共通するコア技術は、高性能なリチウムイオンの開発である。
　このリチウムイオン電池、ハイブリッドカーでは高出力型、ＥＶ車では高エネルギー型と性能が明確に異なる。つまり電池の内部の素材などをチューニングする技術が要求されるのである。
　１９９２年からリチウムイオンの開発に着手した日産は、このほど電池開発の研究所をマスコミに公開した。この研究所で、電池の組成のチューニングやクルマに搭載した時の適合などを研究・開発しているという。ＮＥＣとの合弁で立ち上げたオートモーティブエナジーサプライ社では、すでに量産に向けて動き始めているとのこと。
　電池研究室に足を踏み入れたのは真夏のむしむしする日。湿度７０％を超えていた。ところが、ラボ内部はそとに比べ、湿度が１／５０００という超乾燥室。電池性能が湿度の大きな影響を受けることから、これほどドライにしているのだという。ナノオーダーの電子顕微鏡による電池内部構造の解析など、化学と物理学、電子工学のコラボレーションの世界。これからさらに技術進化が期待できるという。

カーライフ大助かり知恵袋1

旧きをたずねて新しきを知る！ダットサンのルーツ　その10

　震災により東京府下の交通が麻痺。とくに市民が足として使っていた路面電車は壊滅的被害をこうむり、それに替わる交通手段としてフォードＴ型をベースにした１１人乗りの円太郎バスが走る。橋本もこうした状況に対応すべくダット４１型を改良して乗り合い自動車をつくり、認可を取り路線バスの営業を始めた。だが、焼け石に水でダット４１型の販売は好転の兆しがなかった。
　１９２５年（大正１４年）２月に「日本フォード自動車」が横浜に設立。アメリカ本国から運び込んだ設備機械を設置してＴ型フォードのノックダウン生産がスタート。２年後の１９２７年（昭和２年）には、ＧＭが大阪の大正区鶴町に「日本ＧＭ」を設立、この年の４月からシボレーなどのノックダウン生産を開始している。
　震災以前にはわずか国内に１万台程度しか存在しなかった自動車は、８年後の昭和６年度には１０倍を超える数にまで急増したのである。大半はアメリカ製のクルマであった。
　こうしたアメリカ２大自動車メーカーの日本進出により、橋本の主宰する快進社はますます窮地に立たされた。社員の給料が払えず橋本は子供の預金まで引き出し、何とか社員の給金の資金を手当てするというところまで来ていた。
　こんなとき大阪の「実用自動車」との合併話が舞い込んだ。
　「実用自動車」というのは当時日の出の勢いにあった「久保田鉄工所」の社長久保田権四郎などが主に出資した大阪を拠点とした自動車製造工場。アメリカのエンジニアであるウイリアム・ゴーハム氏が設計した「ゴルハム自動３輪車」（大正９年完成：写真　向かって右がゴーハム氏）や大正１２年に発売された４輪車「リラー号」など日本の自動車史に残るユニークなクルマたちを世に送り出したメーカーである。
　久保田権四郎は、広島の貧農の末っ子で１５歳のときに大阪の鋳物業者に丁稚奉公に入り、１９歳のときに独立し「大出鋳物」を創業し、秤の分胴（当時は砂糖や塩の販売などでは必ず使われた）をつくったとされる。当時上下水道の不備などでペストなどの疫病が流行する傾向にあり、欧米並みの水道管が求められていた。
　ところが輸入品の水道管は値段が張り、予算を越えるためなかなか都市のインフラが進まなかった。久保田は、１９９３年、独力でこの水道管（鋳鉄管）の製造に挑戦し、８年の歳月をかけ初めて国産化に成功。その後、久保田鉄工は、紡績機械、工作機械、農作業用の機械、発動機などを手掛け、現在の「クボタ」に続く。そのクボタが創業当初、実は自動車の製造に挑戦していたのである。それが「実用自動車」というわけだ。

TOP NEWS

究極のガソリンエンジン・システムＨＣＣＩとは！

　リッター２００円時代がごく身近に感じられる昨今、燃費のいい究極の環境エンジン車の開発が待たれる。モーターアシストのハイブリッドカー、燃料電池車、はたまた電気自動車と、いまのところ２１世紀を制する環境車として３つが有力候補だが、知られざるダークホースが存在する。
　ＨＣＣＩ（ホモジニアス・チャージ・コンプレッション・イグニッション：予混合圧縮着火）である。簡単にいえばガソリンエンジンなのにディーゼルエンジンのようにスパークプラグではなく、圧縮による着火で作動する４ストロークエンジン。
　このＨＣＣＩエンジン、完成すれば燃費で４０％アップ、ＣＯ２の排出量も３０％レスという≪夢のエンジン≫。全世界の自動車メーカーが現在真剣に取り組んでいる新エンジン・システム。
　この新エンジン、どこが課題かというと、アイドリングプラス～中負荷までしか今のところエンジンとして働かない。
　その原因は、通常のガソリンエンジンに比べ着火時間が約２００倍の２０００μｓｅｃ（マイクロ・セコンド）と劇的に長い点。その長い時間にＣ，Ｈ，Ｎ，Ｏなどが絡んだ２０００以上もの化学反応が燃焼室内で起きるので、まずその解析を行う必要があるというわけ。この一回の燃焼計算の解析に従来なら約２ヵ月間かかったところ、日産は３次元シミュレーションを使った高度なモデリング技術で３日間でできるようになったという。日産のエンジニアの見通しとしては「約７年後に実用化ができそうだ」とのことだった。その７年後のクルマ社会の変化は未知数。