2009年4 月15日 (水曜日)

愛車メンテのプラスアルファ情報

チタンを選ぶか？　ステンレスにするか？

　ＴＯＮＥのハンドツールというと、いささかダサい感じを受ける。一昔前の整備専門学校の推薦工具、あるいはくたびれたおじさん整備士の工具箱でポピュラーに見かけるせいかもしれない。どちらかというとブランド戦略に背を向け、質実剛健さを売りにしているイメージ(苦しい表現)である。

　　そのＴＯＮＥのハンドツールのなかに他メーカーを圧倒するハンドツールがあることはあまり知られていない。

　　チタン製のコンビネーションレンチとステンレス製のコンビネーションレンチである。つまり通常のスチール製ではなく、耐食性にすぐれ、超軽量のチタン製と錆にめっぽう強いステンレス製の２大素材のハンドツールなのである。写真はいずれもサイズが１２ミリ。チタン製は３５グラム。ステンレス製は約３割り増しの６０グラム。とくにＴＯＮＥではステンレス製のツールは、ドラインバー、ソケット、ラチェットハンドル、エクステンションバー、ハンマー、モンキー、ニッパー、ラジオペンチなどフルラインナップ。一方のチタン製はコンビレンチしかないが、磁化しないので、電子関係の機械の整備にも使えるというのがウリだ。手に持つとウソのように軽い。でも、チタン製ツールの弱点は、高価なこと。１本１万６９０円。ステンレス製の約３倍！　通常のスチール製の約１０倍。そう聞くと、思わず後ずさりする！？

カーライフ大助かり知恵袋2

ＵＳＢ出力付きソーラーライト

　いやはや世の中にはどんどん便利なものが増えている。
　ソーラーバッテリーと携帯電話と、かけて？　「いつもお天道様のもと、明るく電話しています」少し寒かったけど・・・・おもしろいものを東京・青山にある「先端技術館＠ｔｅｐｉａ」で発見。
「ＵＳＢ出力付きソーラーライト」というのがそれ。

　　ソーラーバッテリーで専用のニッケル水素電池を充電。懐中電灯として使えるし、キャンプでの読書灯、あるいはクルマの整備の明りとして活躍できるというのが、サンヨーのソーラーライトＳＳＴ－ＬＴ１Ｓ（品番名）。ライトは消費電流の少ないＬＥＤタイプなので、ビームライトとしては連続５０時間も使える。パネルライトは３段階に明るさを調節でき、一番明るい状態の９灯で約９時間持つという。ＵＳＢ出力端子付きなので、携帯電話の充電までしてしまう。なお、便利なようにＡＣ１００Ｖであらかじめ充電もできる。充電時間はソーラー充電で１５～３０時間、ＡＣアダプターで約３．５時間。気になる価格は１万６０００円前後だという。三洋電機製だ。

カーライフ大助かり知恵袋1

旧きをたずねて新しきを知る！　重次郎とマツダヒストリー　第１２回

　東洋工業の４輪車進出計画は、昭和１２年にさかのぼる。
このときは戦時体制へのシフトで軍需生産強化やむなしの事情があり、計画を中断。戦後、昭和２５年６月からＣＡ型小型四輪トラック（空冷２気筒１１５７㏄ＯＨＶ，３２馬力・ジープタイプの１トン積み）が生産開始、３０年９月のＣＦ型小型四輪消防車の生産中止まで、四輪車の生産が続いていた。ところが、この６年間にわたる４輪車生産は、実は合計でわずか１０６台と量産とは程遠い。３輪トラックの生産拡大期とバッティングしたため、４輪車へのまなざしが小さかった。

　　３輪トラックで蓄積した技術をもとに東洋工業が、戦後の４輪車への新たな本格的なチャレンジをしたのは昭和３１年秋ごろだった。２年後の昭和３３年４月、ＤＭＡ型小型四輪トラック「ロンパー」の発売に踏み切った。ユーモラスな「ロンパー」という名称は、"軽快に走る"という意味が込められたペットネーム。セミオーバー型１トン積み。新開発の水冷１１０５㏄２気筒ＯＨＶエンジンを載せ、３２．５馬力、３人乗り。３輪トラックの特徴である酷使に耐え、小回りができる四輪トラックとして好評を博し、生産３ヵ月後の７月には、目標の月産５００台に到達している。

　　この成功をふまえロンパーの第２弾というべき１．７５トン積みのＤＨＡ型車を発売。これはエンジンを１４００㏄４２馬力で、ひとまわり大きく、荷台に３方開きタイプが加わった。翌３４年にはＤ１１００，Ｄ１５００を世に送り出している。Ｄ１１００は水冷４気筒１１３９㏄ＯＨＶで、４６馬力の１トン積み。Ｄ１５００は、１．７５トン積みで１４８４㏄、６０馬力。
当時の小型四輪トラックの水冷エンジンはサイドバルブ方式が主流だったことを思えば東洋工業のエンジンづくりは半歩から１歩抜きんでていたといえる。この背景には、シリンダーブロック、シリンダーヘッド、クランクシャフトのエンジン主要３部品をシェルモード法による精密鋳造で作られたことによる。とくに昭和３４年１０月以降はカナディアン・ニッケル・プロダクツ社との技術提携によって、それまでの鍛造品でつくられていたクランクシャフトに、ダクタイル鋳鉄のシェルモード鋳物が用いられた。これは業界他社に先行した技術だった。

TOP NEWS

考えるだけでトランクが開いてくれる近未来ロボット制御

   両手に荷物を抱えたまま、頭の中で≪念じるだけ≫で「あ～らっ、不思議、トランクが開いた！」
そんな超コンビニエントな仕掛けが、僕たちの眼前に実現しつつある。

　　このほどホンダの関連会社、それに京都にある島津製作所(ノーベル賞を取った田中耕二さんが所属する企業)などが共同で開発した『考えるだけでロボット制御するＢＭＩ技術』。ＢＭＩというのはブレイン・マシン・インターフェイスのことで、将来的には知能化技術やロボット技術の融合による人に優しい製品開発への応用、ということ。写真のようなヘッドギアを頭に取り付け、ごく微妙な脳波(脳活動にともなう頭皮上の電位変化)と脳の血流を計測。その複雑なデータを統計処理する情報抽出技術で、人が考えるだけで脳活動を高精度に判別できる。

　　　実験では正解率が世界最高水準の９０％以上。ただし、いまのところ「右手」「左手」「足」「舌」の４つの選択肢でしかないが、今後の脳活動の解読に大きく前進したという。広大な宇宙空間のような謎を秘めた人間の脳が、解明される日も近い！？　でも、実際には富士山でいうと裾野がぼんやり見えたぐらいでしかないのかもしれない。
ちなみに、アメリカでは外科手術で脳内に電極を埋め込み、たとえば戦争で破損した腕を動かすなどの治療がおこなわれているという。今回のホンダなどの開発は外科手術なしにこれができる道が開かれたという意味もある。

　　１０年後あるいは２０年後には、クルマを運転して≪念じる≫だけで「最寄りの素敵なレストランを紹介する画面」がカーナビに登場する日が来るのかもしれない。