2012年7 月15日 (日曜日)

TOP NEWS

超小型ＥＶのコムスの可能性は？

  ≪自動車の電気化≫がモビリティの世界を一変し、社会構造に大変革をもたらす。とすれば、案外それは、足元からやってくるのかもしれない・・・・。
  先日、トヨタ車体製の超小型ＥＶ「コムス」の２代目がお披露目されたとき、なんだかそんな感触を得た。トヨタ車体とは、トヨタブランドのランクルやノアなどの生産を担当している老舗のグループ企業。１２年前に初代コムスを世に問い、着実に超小型ＥＶ市場を形成してきた。
  ２代目のコムスは、鉛蓄電池でモーターを動かし、後輪を駆動するといういわばローテクながら、最高時速６０キロ、充電時間がＡＣ１００Ｖで６時間、１充電で約５０キロを走れ、電気代はキロ当たり約２．４円。車検、車庫証明はいうに及ばず、重量税や取得税などがいっさい不要。ナンバーを取得するためには軽自動車税２５００円、自賠責保険が５年で１万５６００円。任意保険はいわゆるファミリーバイク特約で１万５９３０円・・・とそれだけ。一人乗りだけど、まさにのけぞるほどの、お財布にやさしい維持費だ。免許は普通免許だが、ヘルメットはかぶる必要なし。
  ローテクの機能ユニット構成とはいえ、外観は、どこかライトプレーンをホーフツさせてかっこいい。最少回転半径３．２メートルは、軽自動車の常識４．４メートルより１．２メートルも小さい。高速道路こそ走れないが、ショッピング、通勤・通学などの個人ユースのほかに、宅配サービス、営業サービス、配達業務、買い物代行サービスなどビジネスのシーンでの活躍が広がりそうだ。コンビニ大手のセブンイレブンなどは、自社のロゴを貼った新型コムスを今年中に２００台導入し、さらに数年後にはトータル３０００台を全国に投入する予定だという。
  試乗したところ、出足がスピーディ。低重心なので、安定性も高く、ドアがないのでオープンエアモータリング気分。ただし、ブレーキはマスターバックが付かないので、１９７０年代の軽自動車のようにブレーキペダルを踏んでもきちっと停まらずややズズズっといく。このあたりは慣れるしかない！？　価格は、６６万８０００円からだが、補助金を使えば実質負担額５９万８０００円からだ。

カーライフ大助かり知恵袋1

大正１００年　日本人のクルマはじめて物語　第１０回

  いわば牧歌的な時代に、いち早く自動車を中心とした楽しい生活を送っていた人たちがいた。たとえば、銀座２丁目に自動車の輸入と販売を手がけていた商店主・山口勝蔵（やまぐち・かつぞう）氏もその一人。英国製デイムラーをはじめ米国製リーガル、イタリア製フィアットなどを取り寄せ、販売していた人物。のちに現代に続く工作機械やクレーンの販売を手がける銀座７丁目に本社をもつ「山勝（やまかつ）商店」の創業者だが、明治４４年（１９１１年）に自動車宣伝のために「全国周遊自働車旅行」と称して山陽、山陰方面に２８日間にわたるドライブ旅行をしている。「自動車の名物男」というニックネームで名を頂戴している。
  トヨタ博物館で展示されているフランス製ベルリエは、山口勝蔵商店が購入し、山口勝蔵のお気に入りの車両として長いあいだ、大磯の自宅に保管してあった車両。大正時代はフランス車が輸入されることは、ごくまれ。当時の貴族や名士に貸し出されたとされる。ベルリエという車両は、モーリス・ベルリエというフランス人が１８９４年から自動車造りをはじめ、小規模ながら個性的な乗用車を作り続けた。第２次世界大戦中は、トラックなどの重量車の生産に転じ、１９６７年からはシトロエンの傘下に入り、その名は消えている。山口が所有していたベルリエは、全長４９５０ミリ、全幅２０００ミリ、全高１７３０ミリ、ホイールベース３３８９ミリ。エンジンは水冷４気筒、排気量４４００ｃｃで、最高出力は２２ＨＰだという。

カーライフ大助かり知恵袋2

電動パワステだから出来る自動駐車支援システム

  欧米のメガサプライヤーの日本進出は相変わらず活発だ。
  先日も、ウインカースイッチやエアコンのスイッチなど自動車の電気部品を造り続けて半世紀以上の、老舗ナイルスをグループ化したフランスのＶＡＬＥＯ（ヴァレオ）の、つくばにある研究所を取材するチャンスがあった。自動車の電動化が進むことでさまざまな新たな電動化部品が生まれているが、「駐車支援システム」（商品名：Ｐａｒｋ　４Ｕ）というのもそのひとつ。
  車体に１０個前後のソナー（超音波）を埋め込み、障害物にある一定以上の距離で、自動的にクルマをコントロールし、縦列駐車をおこなうというものだ。クリアランスが４０センチ以上あれば縦列駐車が可能で、実際おこなってみると、案外便利なことが理解できた。とくに駐車が苦手な女性ドライバーには大いにうける仕掛けと見た。日本では、同じような仕掛けがカーナビを使ってすでに商品化されているが、ソナー方式はヨーロッパでは多数派だ。開発者に聞くと、商品化にはとくにさほど苦労はなかったという。ただし、クルマによりステア特性が異なるし、タイヤサイズでも微妙にチューニングをすることになるので、セットアップに時間がかかるという。価格は正確なところは不明だが、おそらく４～５万円のレベルか。
  さらに近い将来、レギュレーションが許されるなら、クルマから降りて完全自動駐車システムも技術的にはすでに完成しているという。その時はスマートフォンで操作することになるようだ。

愛車メンテのプラスアルファ情報

アルミ製ジャッキスタンド

  ブレーキパッドの交換やマフラーの交換など、ガレージジャッキとコンビで欠かせないのはリジッドジャッキだ。通称「ウマ」とも言われる道具である。
通常ジャッキスタンドは、パイプで構成されたスチール製であり、重量が５kg前後。体調が悪いときなど片手で持つとややつらいものがある。重量がその半分の２．５kgほどしかないジャッキスタンドを見つけてきたのでぜひ紹介したい。例のアメリカンスタイルの巨大スーパーマーケット「コストコ」で販売しているものだ。つかってみると、やはり軽さは美徳である。使い方はふつうのジャッキスタンドと変わるところなし。ミニマム高さが２７センチ、最大高さ３９センチ。受け部分の大きさは、５．６×５センチ。
  ただ、地面と接する部分は通常だと３本足タイプなのだが、これは直径１８センチの円形。原則的には路面は平らな部分でウマをかけるのだが、ときには不整地というケースもある。その場合には、下に厚板もしくは古毛布などを敷くことになる。それと、ベーススタンドとサポートコラム（アウターチューブ）をジョイントするネジ径８ミリを留めるロックナットの２面巾が１３ミリということをお伝えしておこう。日本製はＭ８といえば１２ミリの２面巾で、１２ミリの工具を使うのが一般的だが、アメリカ製の１３ミリが少なくない。ちなみに、このジャッキスタンドの許容荷重は３トンだ。価格は、２個セットで４１９８円と格安だった。

2012年7 月 1日 (日曜日)

TOP NEWS

スバルＢＲＺの魅力と減点ポイントは？

  スバルとトヨタ自動車との共同開発により誕生したコンパクトなスポーツカー。スバルのＢＲＺ，トヨタでは８６（ハチロク）の名前で登場しているのは、いまさら紹介するまでもない。トヨタが企画とデザインを担当し、スバルが開発と生産を担い、両社が販売するという新しいカタチの協業。
  そこでＢＲＺのステアリングを握り、新東名高速をふくむ約１時間の試乗にでかけてみた。１３００ミリを切る低く構えた全高に、ロングノーズの伸びやかなエクステリア。乗降性はスポーツカーにありがちなやや窮屈さを強いるかと思いきや、意外とすんなり身体をドライビングシートに落ち着かせることができた。ロングノーズではあるが、フロントフェンダーの左右先端が上部に膨れているので、意外と取り回しはしやすい。リアビューもフェアレディＺほど悪くない印象だ。
  肝心の走りは予想どおり、胸のすくものだった。排気音もややかん高く“スポーツカーでござい”という自己主張に思えた。ＥＴＣカードの差し込みが浅く高速道路の料金所で精算する羽目になったとき、担当者がいいクルマだね、と一声かかる。街中での注目度も高いことを感じる。
  ハイウエイに出る。アクセルペダルを踏み足すと、ぐんぐん速度は増していく・・・。４６０ミリという超低重心が効果を挙げ、文字通り地面に貼り付くように走らせることができる。高速コーナーもぐいぐいアクセルを踏み込みたくなり、なんだか運転が数段うまくなった錯覚を覚える。
  ところが、３０分ほどたつと、やはりキャビンの閉塞感が気になりだす。横方向には広いが、上下方向はタイトだからだ。エキゾーストノートだった排気音が、やがては・・・けたたましく感じられるようになる。プレミアムガソリン仕様だということが気になるが、ＪＣ０８モードで１３．４ｋｍ／ｌ。スポーツカーなら悪くはないデータ。価格は、売れ筋のＳグレードが２８０万円前後だが、ベース車は２０５万円とリーズナブル。定員４名だがリアシートはもちろんエマージェンシー用だ。メーカーでは、「日常にも使える」とはいうが、年配ドライバーにはこれ１台ですべてまかなうには、つらすぎると見た。

カーライフ大助かり知恵袋1

大正１００年　日本人のクルマはじめて物語　第９回

  モータリゼーションが成立するには、自動車が安全に走行できる社会インフラが必要。
  大正の中ごろ、次第に自動車の台数が増加するにつれて、初期の交通インフラ整備が進められた。大正８年（１９１９年）９月に東京の銀座と上野広小路に「交通標板」がはじめて設置された。これは写真に見るように、上部に交差する標板を持つもので、「止レ」と「進メ」をポール根元にあるハンドルで動かし、指示するという今の人からはのどか、というか間の抜けたものだ。夜間はむろん、強い雨が降る日などはほとんど頼りにできない代物だった。同様の交通信号は、大阪では大正１１年に渡辺橋交差点に設置され、翌大正１２年には名古屋の柳橋の交差点に設置されたという記録が残っている。
  自動車の普及度を見てみよう。大正４年のデータでは、人力車が１２万台以上、自転車が６１万台にくらべ、自動車の台数は全国でわずか１２４４台と少数派だった。ところが、大正９年になると自動車の数は４６００台と約４倍に。大正１２年には、東京だけで５０００台を超え、関東大震災後には１万台を超えている。
  一方交通法規の面では、大正７年（１９１７年）に「道路法」が成立している。これにより自動車交通の発展を見越して、必要な道路の建設や整備を図ることが定められた。このとき、道路が国道、府県道、市道、町村道の４つに分けられた。また、大正８年１月に「自動車取締令」が全国的に統一され、それまでバラバラだった交通法規が全国的に統一され、大正１０年１月１日より施行された。自動車を運転するには試験を受けて許可をとり、免許証を持参する必要があるのはこのときからだ。当時の免許にはどの車種でも運転ができる「甲種」。牽引車両やオート三輪車を運転できる「乙種」があり、試験は自動車を持ち込んで公道でおこなわれた。

カーライフ大助かり知恵袋2

電動化自動車（ｅモビリティ）が主流になるのはいつ？

  先日メガサプライヤー・ボッシュの興味ある技術セミナーを取材した。
  メガサプライヤーというのは、巨大部品メーカーのことで、ボッシュをはじめデンソー、コンチネンタル、アイシン、デルファイ、日立自動車部品などが凌ぎをけずる業界。莫大な研究開発費をかけ、下手な自動車メーカーよりも順調にビジネス街道を歩んでいるところが少なくなく、メガサプライヤーなしには自動車は造れないほど。
  自動車業界の最大の関心事は、どの時点で現在の化石燃料車が少数派に転落するか？　つまりハイブリッドカーやプラグ・ハイブリッドカー、電気自動車が多数派になるかである。
  現在、約３５０万台が電動化自動車〔ｅモビリティ〕だという。３年後には５２０万台、そして２０２０年には１２１０万台に延び、２０２５年には逆転するという見通しだ。もちろん、この予測はガソリン価格、法規制、それにその時代の消費者である若者の好みで大いに前後する。２０２５年に３０歳になる人は、現在１７歳。高校生だ。その人たちがＥＶなどを受け入れてくれるのか？　ボッシュによるとＥＶになると、モジュール化、つまりパワーソースが標準化されるので、サプライヤーの役割はより大きくなると踏んでいる。いずれにしろ、これからの１０年で、自動車の姿はがらりと変わることは間違いない。
  写真は、ボッシュのアクスルスプリット・ディーゼルハイブリッドシステムを搭載したプジョー３００８ハイブリット４。
  

愛車メンテのプラスアルファ情報

意外に使える！　Ｌ型スルーレンチ「ＳＫ１１」

  ハンドツールのなかにはシンプルな形状なのに、さほどポピュラーではないが、意外と便利というものがある。Ｌ型をしたレンチもそのひとつといえる。
  Ｌ字型をしたボックスレンチなのだが、短いほうには、“天井”がないので、たとえばバッテリーを車体に止めている、通しボルトのナットを緩めるときなど実に重宝する。ふつうスパナもしくはメガネレンチを使うと、そのつど差し替え作業で戸惑う。これをつかうと差し替え作業がかなり楽になり、ストレスなく、すばやく作業を終えることができる。ある程度回せば、長いほうのボックスに差し替え手でクルクル回すことができる。しっかり締める時には、トルクをかけやすい短いほうを使えばいい。
  使用頻度の高い１０ミリあたりを１本持っていると、何かと便利だ。サイズは、１０ミリのほかに８ミリ、１２ミリ、１３ミリ、１７ミリがある。価格は、近くのホームセンターで購入したのだが、１０ミリで３７８円だった。台紙には中国製とある。ネットで価格を調べたところ、オープン価格で、３００円を切る販売価格もあるようだ。ちなみに１０ミリの単体重量は１０５グラム、全長１３５ミリだ。発売は、兵庫県三木市の藤原産業㈱　電話０７９４－８６－８２００。