2015年2 月15日 (日曜日)

TOP NEWS

限りなく２００万円に近い大空間Ｋカーと営業マン

  前号で、７００万円を超えるゴージャスな高級サルーン・アルファード／ヴェルファイアを取り上げたので、今回は昨年暮れに発売されたダイハツ／ウェイクと，その営業マンを遡上（そじょう）にのせよう。
  このクルマ、２０１３年１１月の東京モーターショーで参考出品された「ＤＥＣＡ　ＤＥＣＡ（デカデカ）」をベースに市販化したもので、名称自体が、英語の「夢から目を覚ます」というよりも、「上にいく」をもぢったのではないかと思う。このクルマの最大のウリは、全高１８３５ミリからできた室内高１４５５ミリ。タントの全高は１７５０ミリなので、ウェイクのほうが８５ミリも高く、室内高も１００ミリ高い。ホイールベースは実はタントと同じ２４５５ミリ。プラットフォームが共通のようだ。
  ＴＶコマーシャルで謳う通り、軽自動車ワンボックスのなかでは、コンペティターを蹴散らす圧倒的な収納能力は、認めるとして、やはりクルマは家族同様１０年～１５年と長く付き合うものなので、ぱっと見た感じのインスピレーションである。遠くからみた感じ、近くでみた感じ。先日、このあたりを感じるために、近くのダイハツのディーラーを訪ねてみた。そこは街道沿いにあるトヨタや日産のディーラーと違い、街の外れで、しかもこじんまりしたお店。セールスマンが２～３名で、ツナギを着た女性の整備士さんが駆け寄り対応するという、言い換えればファミリームード満載。セールスマンは、ひと目で客を識別できるらしく、当方を一瞥、「この人は冷やかし」だと分かったらしく、ハナからやる気なし。通常なら「ぜひご試乗を！」と誘うところ、こちらの質問を他人事のように答えるだけ。企業ダイハツを一身に背負った迫力はまるでなし。それゆえか、肝心のクルマへの興味も薄れるというところ。遠めでみても、近めでみても、欲しいクルマではなかったことは確か。なかでもエクステリアの加飾が見苦しく、軽自動車なのに車重が１トン前後あるのもユウウツ。ちなみに価格はターボ仕様で限りなく２００万円に近く、燃費はＪＣ０８モードで２３．８ｋｍ／ｌ。

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第７回

  この野口遵（のぐち・したがう）のアドバイスもあり、恒次の父であり東洋工業の総帥・松田重次郎は、機械部門を設立してオートバイの試作を始めている。これはイギリスのフランシス・バーネット号とダグラス号の２台を輸入し、分解し、図面に起こし、いわばコピーしたものだ。エンジンは２ストローク単気筒２５０ｃｃ。試作車６台をつくり、さらに３０台量産し、当時のお金で３５０～３８０円で販売している（銀座の地価が坪６０００円の時代）。このバイクは広島市恒例の招魂会オートレースで、英国製の名車アリエル号をも凌駕したという。これを機にオート３輪車の製作に打ち込もうという機運が高まった。昭和４～５年ごろのできごと。
  機械部門の設立前後に入社した恒次は、製作担当者と二人で３輪車を作るうえで必要な電気部品、タイヤなどの購買関係のリサーチに東京や大阪を回っている。実はこの物語の主人公である恒次にとって、大阪はふるさとの地であった。というのは、父親が呉や佐世保などでの仕事に熱中していたため，子供のころは大阪の祖父母の家で育てられていたからだ。物心ついた時分、父親が大阪で鉄工所を営んでいた頃がある。父親の重次郎は、そのころ松田式ポンプを開発商品化し、旱魃（かんばつ）で凶作気味だったタイミングもあり、大いに売れた。こうした父親のモノづくりの熱い眼差しは、自然と恒次の心に染み込んだ。鞴（ふいご）を吹いたり、旋盤を眺めたりしていたことからモノ造りへの関心が高まり、大阪市立工業高校へ進学している。

カーライフ大助かり知恵袋2

これが カスタムカー作りの醍醐味 なのか！？

  毎年１月に幕張メッセで催される東京オートサロンのひとつの楽しみは、千葉にあるＮＡＴＳという自動車専門学校の学生が作り上げたカスタムカー１０数台を眺めることだ。当初は、学生がモノづくりの体験学習で片手間に作り上げたシロモノ、という見方をしていたが、担当の学生にインタビューするうちに、どうもそうではないことが分かった。
  このＮＡＴＳという学園は、２年間の終了期間を要する自動車整備科コースがメインで生徒数５５０名ほどおり、そのほかにも整備科を終えた生徒が学ぶ「カスタマイズ科」や「モータースポーツ科」さらには計４年間学ぶ「自動車研究科コース」もあるという。オートサロンで登場するカスタムカーは「カスタマイズ科」の生徒８名が一組で、半年がかりで作り上げているというのだ。
  たとえばスズキの２人乗りＫカー「ツイン」をベースにした「ちょろーる」（写真）。このひとを食ったネーミングの車両は、“ロールスロイスのチョロＱ”をイメージしたもので、板金加工技術、他車のパーツを流用する技術（テールランプはトヨタ・アイシスで、トランクリッドはダイハツ・オプティのものだとか）、シートの張替えを業者に依頼するというアレンジ＆マネージメント技術が駆使したという力作。ほかにも、トヨタのハリアーをベースにした「どこにもないエレガントなエクステリアを持つオールマイティな多目的車両」を目指した「ドベール」という車両も登場していた。早い話、グループ単位で試行錯誤したり、ドタバタしながら、締め切りを横目にして一台のクルマを仕上げていく。座学にはないダイナミックでリアリティかつロマンがそこにはあるようだ。

愛車メンテのプラスアルファ情報

手持ちのビットとジョイントして活躍できる！　Ｔ型レンチ

  これって、いかにもプロ好みにハンドツールっていえるのかもしれない・・・
  そんな第一印象を抱いたのがサンフラッグの「ロータリー・アクショングリップ」である。
  品名自体が、大阪人の発想のようで、なんだか意味不明だが、要するに対辺１／４インチのヘキサゴンビットをジョイントして使うＴ型レンチである。アルファベットのＴの上部の横棒がスライドしＬ字レンチにもなるし、完全に抜き去り、Ｉレンチにもなる。Ｔの縦棒の中間部に樹脂の黒色カラーが備わるので、クルクルッと早回しできるのがミソ。
  もうひとつのミソは、ヘキサゴンビットとのジョイント部が手前にスリーブを引くとロックが解除でき抜き差しでき、しかもマグネット付きで、なおかつジョイントの遊びが小さいという点だ。遊びが少ない、という点だけで、プロユースといえる。モノづくりの世界ではこれが意外と難しいからだ。
  ただ、いざ使うとなるとやや重く、しかも工具箱でかさばるのが気にかかる。単体での重量が２２４グラム、長さが２００ミリあり、これにヘキサゴンのビットを取り付けるとさらに長く重くなるからだ。でも、重いぶん丈夫に感じ信頼感は小さくない。使いこなすうちに整備の能力がなんだか高まるのではないか・・・そんな、多少オーラを感じなくもない工具である。㈱新亀製作所　http://www.sunflag.co.jp/

2015年2 月 1日 (日曜日)

TOP NEWS

７００万円を越えるトヨタの大空間高級サルーン

  小さなクルマがもてはやされている今日この頃だが、もともと人間はより広く、よりゆとりのあるクルマを求める存在である。より豪華に、より付加価値の高い、よりステータスなクルマ・・・そう考えると、仏教用語の無間地獄（むげんじごく）ではないが、「大空間高級サルーン」に行き着くか、フェラーリを代表とする超スポーツカーに行き着く。だからして富裕層のなかには、この２つの異なるベクトルのクルマを所有している御仁がいるようだ。
  このほどデビューしたアルファードとヴェルファイアの兄弟車は、まさに前者の「大空間高級サルーン」である。個人的にはほとんど興味はないが、ナナメに眺めるとなかなか面白いことが分かってくる。このクルマ、年間６万台以上を売り上げているのである。この狭い日本でだ。驚くべきことにこのカテゴリーでの競争も激しいらしく、そのぶん技術革新もないわけではない。アルファード／ヴェルファイアのリアサスが、このほどダブルウッシュボーンタイプに変更されたのだ。これにより、リアの荷室空間＆居住空間が広がっただけでなく、フラット部が劇的に増え、セカンドとシートサードシートの前後移動の自由度が高まり、シートアレンジに幅ができた。空間の演出の拡大はこの手のクルマの魅力だという。もちろん自動ブレーキも万全だ。
  ハイブリッド仕様もあり、ＪＣ０８モード燃費では１９．４ｋｍ／ｌだという。ＨＶにしてはあまりよくないと思いがちだが、車両重量が２トンを超え、２２２０ｋｇを超える車種もあることが分かり納得。ハイブリッド仕様のベーシックモデルでも４１５万円。最上級のエグゼクティブ・ラウンジ（定員７名）は車両価格が７０３万６６９１円もするのだ。ちなみに、アルファードのキーワードが「豪華・勇壮」はいいとしてヴェルファイアの「大胆・不適」には驚かされる。ワンボックスカーのすごい世界だ。

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第６回

  マツダ（当時の社名は「東洋工業」）は、もともと１９２７年創業の「東洋コルク工業」から始まる。文字通りコルクを作るモノ作り企業だったが、この物語の主人公・松田恒次の父親の松田重次郎（１８７５～１９５２年）が、この会社の社長だった。赤字経営が続いた企業を立て直すための助っ人的役割をになって、社長に就任したのである。この重次郎がまた凄い人物だった。
  重次郎は、広島の向洋（むかいなだ）、という瀬戸内の漁村で生まれ、１４歳のときに大阪に出て、鍛冶屋の修業や機械の製作技術を習得、そののち呉や佐世保の海軍工廠などで造船技師として活躍。その後、独立し松田製作所を立ち上げ、「松田式ポンプ」を発明し、当時旱魃の自然災害もありそれなりの成功を収め、故郷の広島に居を移し、周りから押されて東洋コルク工業の経営を任されることになった。このころ物心両面で、何かと交流があった実業者に野口遵（のぐち・したがう：１８７３～１９４４年：写真）がいた。野口は東大の電気工学科を卒業後、ドイツの多国籍企業シーメンスに入社後、次々に新事業を打ち立て、明治後期から昭和初期にかけて活躍した政商である。日本窒素肥料（元・チッソ）を中核とする日窒コンチェルンを一代で築いた実業家でもある。積水化学工業、積水ハウス、信越化学工業などを創業し、広島電灯（現・中国電力）や日本ベンベルグ絹糸（現・旭化成）を設立したところから「電気化学工業の父」とも、朝鮮半島のコンビナートを造成するなどで「朝鮮半島の事業王」とも称されている。

カーライフ大助かり知恵袋2

ナットメーカーの凄み！

  取材にいくと、相手の圧倒的な情熱や実力を垣間見ることがあり、自分のだらしなさが情けなくなることがある。とくになんでもないと思ってきた変哲のない部品だと、件（くだん）の感情が加速度的に襲い掛かる。
  先日東京ビックサイトでおこなわれた「オートモーティブワールド」と呼ばれる自動車をテーマにした４つほどの見本市でのこと。大阪府松原市にある「松本ナット工業」（http://www.matsumoto-nut.co.jp/）では、昭和２８年からナット一筋の工場。ナットフォーマーと呼ばれるマシンでＭ６からＭ２２まで、自動車産業、建設機械、農機などで使うナットを大量に製造しているのである。
  驚くのは何万個という膨大な数だけではなく、その精度である。日本のモノづくり世界では、ネジ部と座面の精度がとくに要求される。ＪＩＳではたとえば０．３ミリの誤差範囲ならＯＫだが、この工場では５０ミクロン以内の誤差としている。つまり、０．０５ミリである。「座面の精度はシール材を使わずシールの役目を期待されることもあるので、とくにうるさいです」（担当者）
  つまりナットの精度が上々なら、シール材という追加の部品を使うことなく、目的が達成。それによりコストダウンが大幅にできる。ボルトやナットはＩＣなどとともに「産業の米」とも言われる基本パーツ。見過ごしがちなナットにもこんな物語があるのである。

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垂涎のスナップオン１／４スイベルラチェットの台湾格安ツール発見！

  物欲に囚われたくはないが、それでも一度目にしたツールを渇望することは時たまある。
  スナップオンの差し込み角１／４インチのスイベルラチェット（品番ＴＨＮＦ７２）である。林道ツーリングで知り合ったライダーの工具袋に収まるそれを一度だけだが使ったことがあり、いたく感動したからだ。スイベル（ＳＷＩＶＥＬ）とは「回り継ぎ手」のことで、丸型のヘッドがくるくると回せ、軸に対しＬ字でもストレートでもどちらでもいける、相手のボルトに対し角度が変えられる自由度があるラチェットハンドル。ヘッド部のデザインはベンツのマークを思わせるので通称≪ベンツラチェット≫とも呼ばれる。
  この良さが手に残っていて、コピーでもいいから似たものを探せないものか？　そんな下心が、先日足を踏み入れた、横浜みなとみらいのとあるホームセンターで思わず現実となった。兵庫県三木にある藤原産業（電話０７９４－８６－８２００）ＳＫ１１シリーズの品番ＳＲＨ２ＦＲという製品。全長こそ１４６ミリで、スナップオンの１７５ミリにくらべ３０ミリほどショート。逆に重量が１４７ｇでスナップオンより３０ｇほど重いのが癪（しゃく）の種。スナップオンはロングではあるが、軽量。ここにスナップオンの凄みが垣間見え、１万円近いプライスでも受け入れられている背景。
  だが、台湾ツールも負けてはいない。ギア数は７２と本家と同じで、そのラチェットフィーリングも悪くはなく、至極スムーズ。ヘッド部の幅と厚みは計測したが、ほぼ同じ。しかもスナップオンにはないプッシュボタン付きなので、ソケットやエクステンションバーが作業中に外れるという心配がない。ソケットを取り付けたときのガタも小さい部類で、好感が持てる。価格は１８３０円。スナップオンの約１／６で手に入れられる。やはり台湾ツール恐るべし、である。