2015年5 月15日 (金曜日)

TOP NEWS

大胆予言！　２０４０年には整備士数が半減？！

  ここ数ヶ月筆者は、１５年ぶりに自動車整備士についての本を書くため整備士にインタビューしたり、その周辺を取材している。
  さほど変わらないものと大きく変わったものがある。
  変わらないものは整備士そのものの数はあまり変化がないようだが、若者のクルマ離れが深刻で、自動車専門学校に入学する生徒が少なくなり、現場の整備工場（カーディーラーも含め）募集をかけても新人が集まらない。そこで、地域を越えて広く人材募集したり、工業高校だけでなく、普通高校出身者への働きかけをおこなうなど、予定定員を確保するのに苦心しているようだ。しかも、もともとクルマ好きでない人材が、新しいことを学び一人前の整備士になる確率はあたり高くない。
  イマドキのクルマはハイブリッドカーに限らず、各部に電子制御が組み込まれ、いわば“走るパソコン”のようなもの。基本的な電気の知識はもとより、配線図を読み込み、現実のクルマの電気トラブルを解決する能力がより求められる。これを満足におこなえる人材は、私の見るところ１０％ほど。これを高めるため自動車メーカーは大改革をおこなう必要に迫られている。
  一方、電動化で、パワステやウォーターポンプ、エアコンのコンプレッサーを駆動するベルト類が消え、回生ブレーキの導入でブレーキパッドの減りが激減。電子製品の信頼耐久性が高まり故障率が減る傾向にあるため、このままでは自動車整備士の仕事がなくなる、と指摘する向きもあるほど。車検や点検がある限り整備士がなくなることは考えにくいが、つらつら考えると、これから四半世紀後の２０４０年には半分以下になると考えても少しもおかしくない。最近のクルマは「白物家電」といわれるが、家電の世界には専従の修理する人はいない。クルマの近い将来そうなる！？

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第１３回

  終戦直後、恒次は、商工省（現在の通商産業省）からの呼び出しを受け、上京した。銀座の光景を見て腰を抜かした。
  広島では当時進駐してくるオーストラリア軍に備え、婦女子はみな山へ避難させる、という時節だったのだが、銀座では日本女性が進駐軍のＧＩ（アメリカ兵士の俗称で、当時はこう呼ばれていた）の腕にぶら下がり媚（こび）を売っている光景に出くわしたからだ。「これはちと様子が違うぞ」とすぐに広島にとって返し、今後の方針を立てることになる。平和な時代の到来で、工業製品はすぐにでも売れる時代だ、と直感したのだ。こうして終戦からわずか２ヵ月後には、いち早くオート三輪車の生産にとりかかったのである。
  だが、数多くの部品で構成される３輪トラックづくりは簡単ではなかった。
  占領軍の方針で鉄板の割り当てがなかったため、ボディ作りに苦慮した。そこで旧日本軍の廃棄したタンクの鉄板を払い下げてもらい、それを素材にした時期もあった（写真）。タイヤの供給が間に合わず、やむなく社員５名ほどが汽車で九州のタイヤ工場に出向き、ひとり４本のタイヤを抱え徒歩で広島に持ち帰るという、今では考えられない挿話もある。
  恒次はこうした物不足の時代、八面六臂（はちめんろっぴ）の活躍を見せた。

カーライフ大助かり知恵袋2

悩ましいエンジンオイル交換時期をどう考えるか？

  「エンジンオイルの交換は、自然吸気（ＮＡ：ナチュラル・アスピレーション）エンジンの場合で走行１万キロごと、ターボなど過給器付きのエンジンではその半分の５０００キロごと。エンジンオイル・フィルターはオイル交換２回に１回の割り」と長く考えていた。８０年代だったと思うが、「シビア・コンディション」で使われるクルマはその半分で、メンテナンスをおこなう、という情報が日本にも導入された（北米では一足先にシビア・コンディションの考えが登場している）
  シビア・コンディションというのは、「ホコリの多い悪路を走るクルマ」とか、「宅配便のようなゴーストップの繰り返しの多いクルマ」「山坂をもっぱら走るクルマ」という具合に、遠い世界の走行で、自分には関係ないと考えていた。
  ところが、自分のファンカーゴ（平成１３年式）が、走行１３万キロあたり（現在１７万３０００キロ）から目に見えてオイル消費が大きくなり、現在１万キロ走って１リッターのオイル消費！　この現実を知人の１級整備士にぶつけたところ「もっと早くオイル交換すべきでしたね。本来トヨタディーラーの推奨は走行７５００キロごとで、７５００キロだと半端な数字で忘れやすいので、５０００キロごとをトヨタディーラーでは勧めているのですよ」とのこたえ。つまり、渋滞の多い都市部を走ったり、近所への買い物が多いクルマは立派な「シビア・コンディション」状態の使い方だというのだ。いわれてみればその通り。もともとアメリカなど一度エンジンをかけたら、２時間３時間止めずそのまま走り続けることが多い使い方を基準にシビア・コンディションというのがあるということらしい。となると日本で使われる大半はそれにあたるのである。

愛車メンテのプラスアルファ情報

アイディア賞もののスタビドライバー！？

  エンジンルーム内、あるいはインパネの下部など手が入りづらい狭いスペースでのねじ回しに苦労するケースがある。むろん、この場合はスタビドライバーの登場なのだが、このスタビドライバーが意外と曲者。小ぶりのサイズだとアクセス性には優れるが、どうしても指先だけの作業となるので、回すときトルクをかけづらく、最後までしっかり締めこみづらい。だからといってグリップが太めだとチカラの伝達こそ上手くいくが、アクセス性に課題が残る。まさにジレンマの世界。
  ＡＮＥＸ（兼古製作所http://www.anextool.co.jp/）の「ラチェット式ミニ・スタビードライバー」は、このあたりのユーザーのじれったさを解消すべく考えられている。本体を軽量なアルミベースの丸みを帯びた（直径３３ミリ）とし、外周に滑り止めのローレット加工を施し、内部にラチェット機構（ギア数４０なので送り角９度）を組み込んでいる。握りなおすことなく、実に軽やかに動かせる。
  付属ビットは使用頻度の高いプラス２番と、マイナスの６だ。ビット装着時の高さは３１ミリ。樹脂製のスピンディスクを付ければ早回しができるし、付属のハンドルを本体に取り付ければ、トルクアップが図れる。ビットに溝を施すことで、この溝にツメを立てれば比較的楽に脱着できる実に細やかで、心にくい工夫がある。価格はホームセンター調べで１２１４円。この手のひらにのる小さなドライバーを眺めると、なんだかメイド・イン・ジャパンの素晴らしさが味わえる。

2015年5 月 1日 (金曜日)

TOP NEWS

本田宗一郎悲願のホンダジェットが羽田に飛来！

  羽田空港・第２旅客ターミナルの屋上にある展望デッキは、真夏を思わせる日の光が降り注いでいた。異様な熱気は、晴天のせいばかりではなかった。いまや遅し！　とカメラを構える数百名の報道陣の熱気があったからだ。４月２２日午後２時半、仙台空港発の小さなジェット機は羽田空港に降り立ち、歓声が上がった。赤と白で塗装されたジェット機は、回りの大型ジェット旅客機に比べ圧倒的な小ささではあるが、本田宗一郎の小学生時代の飛行機への憧れで誕生したことを知るひとには、込み上げるものがある。
  ホンダは、物語をつくるのが飛びぬけて上手な自動車メーカーだ。
  ジェットエンジンばかりか、機体までホンダ独自にデザインして作り上げたもの。通常アルミベースでつくるのが常識だが、カーボンファイバー・プラスチック（炭素繊維樹脂）で胴体を作り上げ、強度と軽量化を両立。胴体部にエンジンを取り付けるのが常識のところ、主翼の上部にジェットエンジンを付けることで、居住空間を拡大し、振動・騒音を低減。どこか新幹線の７０００系と共通したフロンノーズには、藤野道格（ふじの・みちまさ）社長のインスピレーションが埋まっているという。旅の途中の免税店で見かけたサルバトーレ・フェラガモのハイヒールの形状が大きなヒントになったというのだ。
  展望デッキでたまたま出会った中年の航空マニアから小さなエピソードを得た。ＩＨＩの田無工場でジェットファンを作っていたエンジニア時代、よく宗一郎が工場見学に訪れたというのだ。「うちも、そのうち飛行機を作るんだよ・・」そんな宗一郎のコトバがいまも耳に残っているという。調べると田無工場というのは、戦前中島飛行機の下請けの豊和産業があったところ。戦闘機などのキャブレターや高圧ポンプを作り、戦後の昭和３２年から平成１９年までＩＨＩのジェットエンジン部品工場だった。
  ホンダによると、ホンダジェット機はアメリカ・ノースカロライナ州の工場で年間１００機程度つくられ、価格は１機５億円以上するという。

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第１２回

  昭和１２年、東洋工業は、実用車として当時もっとも普及していたイギリスのオースチン・セブン（排気量７５０ｃｃ）を一台手に入れ、これを研究する一方エンジニアの竹林清三をアメリカに派遣。その後モデル車はオペル３７年式（排気量１１００ｃｃ）、英国のＭＧ３７年式などを購入している。さらに当時のお金で約５５万円（いまの金額で約４０億円）を投資してプラット＆ホイットニー社のケラーマシン（ＫＥＬＬＥＲ　ＭＡＣＨＩＮＥ：金型切削機：写真）、グリーソンの傘歯歯車歯切り盤、フェロースの小型歯車歯切り盤、レーべ社製のカム研磨機などを購入。４輪生産の準備を少しずつ構築。ところが、こうした４輪生産への計画は、戦争の色が徐々に濃くなる中で、第２次世界大戦後に持ち越されることになる。
  １９４５年８月６日の朝、広島の上空で一発の新型爆弾が炸裂した。一瞬にして広島市内は、瓦礫の山となり、１０万人以上ものひとが犠牲となった。この爆撃で、恒次の弟の宗彌も亡くなり、従業員の中にも家族を失った者が少なくなかった。ところが東洋工業の工場は、山の向こうに位置していたため、さほどの被害を受けずに済み、原爆で廃墟と化した広島市の中心部にあった県庁、裁判所、警察本部、ＮＨＫ，中国新聞などが東洋工業を仮事務所として入居してきたため、広島いちの大世帯となった。

カーライフ大助かり知恵袋2

新型ステップワゴンのわくわくゲートは９ｋｇの重量増！

  ５代目となるステップワゴンは発売された。「家族のためのミニバン」という新ジャンヌのパイオニアだったステップワゴンも、トヨタのノア＆ヴォクシー、日産のセレナの猛追で、営業的には不振をかこってきただけに、大いに“ホンダ流飛び道具”に期待がもたれた。
  ところが蓋を開けてみれば、「たいしたことないな」というのと「いやいや見るべきものあり」の二つの見方ができる。新開発の直噴１．５リッター・ダウンサイジングターボの採用で、常用域２．４リッター並のトルクを発生、という謳い文句だ。燃費がＪＣ０８モードで、１５．０～１７．０ｋｍ／ｌというのは、やはり競合車がハイブリッドで２０ｋｍ／ｌ以上を叩き出していることを思えば物足りない。ただ、自動ブレーキをオプションとはいえ（約１０万円プラス）全車に取り付け可能というのは、アドバンテージ。
  新型ステップワゴンの使い勝手上のウリは「わくわくリアゲート」と呼ばれるもの。リアゲートは従来どおり上ヒンジで上方に持ち上げられるだけでなく、乗用車のドアのように真ん中で縦に開閉できるのだ。サードシートの乗り降りがだんぜん楽だ。ところが、これを成立させるうえでかなりの工夫、という過剰装備を課している。縦折れ機構を組み込んだため、ドア自体が約９ｋｇも重くなったのだ。リアバンパー一体型でしかも、リアゲートには重いゲートを持ち上げるダンパーも通常の５倍ほどの太いものを付けている。ゆえに車両重量が１７００ｋｇ前後で、これはたとえばノアハイブリッドより９０ｋｇほど重い。
  ステップワゴンの価格は２８８万８０００円から。販売目標は月間５０００台と控えめなのはホンダの自信のなさの現れ！？　走行キロ数が年間１万キロ以内のユーザーならこちら、２万キロ以上ならハイブリッド、といえなくはないが・・・。

愛車メンテのプラスアルファ情報

２１世紀バージョンのモンキー！？

  モンキーレンチほど、ふだんは当てにされないが、いざとなると当てにされる工具はない。
  ボルトをつかむ開口部の幅をウォームギアと呼ばれるギアで自由に変えられ、複数のサイズのボルトに対応できるのが一番のウリ。でも、アゴ部の調整自由ということは、微妙に相手の６角部とのあいだに遊びがうまれ、“カドが舐める”というトラブルを引き起こす要素をはらんでいる。モンキーがアバウトなツールの代名詞でもある所以（ゆえん）だ。英語ではアジャスタブル・レンチとも呼ばれるだけに、便利の裏には不都合な事実が隠れている！？
  そこで、モンキーレンチの各メーカーは、ここ２０年「遊びの追及」に尽力してきた。遊びはガタともいい、ガタが少なければ、相手の６角部を舐めづらいからだ。とくに新潟のＴＯＰ工業はひたすらそれに邁進したのはよく知られている。
  ペンチやニッパーの老舗で東大阪の「フジ矢ペンチ」（電話０１２０－２４８－４４０）が、モンキーレンチの世界に進出している。この製品もそのひとつで、ためしに近くのホームセンターで「ライトモンキーＦＬＡ－２８－Ｆ」を購入してみた。全長１５５ミリ、厚み１０ミリ、幅５８ミリの手のひらサイズ。０ミリから２８ミリも開くので、小柄なわりには、幅広いボルトに対応できるというのが最大のウリ。使ってみると、あごの遊びが極端に少ない。遊びが少ない背景は工作精度の向上だと見た。しかも、モンキーは通常上下のアゴがすこしハの字に開き気味なのだが、これはパラレル。しかも下あごに滑り止めにギザギザが施してある。薄く、しかもグリップ部に肉抜き穴があり、１１４グラムと軽くできている。ふだん使いというよりも林道ツーリングのツール袋のなかに忍ばせておきたくなる一品だ。購入価格は１４１９円。台湾製だ（人件費の高い日本ではとてもこの値段ではつくれない）。ネットで調べると、これ以外にも、いろいろなサイズがラインアップしているのに驚く。