2015年7 月15日 (水曜日)

TOP NEWS

４００万円前後もする三菱ＰＨＥＶアウトランダーの存在感？

  三菱のＳＵＶアウトランダーが、このほどマイナーチェンジされた。
  このプラグイン・ハイブリッドは、エコカー減税で取得税と重量税が１００％免税のほか、上限２９万円の補助金が受けられるとはいえ、車両価格が３６０～４６０万円と高額のせいか、日本の街中ではあまり見かけない。車両重量１．８トンオーバーのわりには乗車定員が５名というのも、物足りないのかもしれない。
  ところが、このアウトライダーＰＨＥＶを含め、こうした高級ＳＵＶのＰＨＥＶが欧州では受けているという。ひとつのカテゴリーを形成しそうなのだ。ここで思い出すのが、もともとハイブリッドカーは、欧州では不人気だった。北米でも石油価格の下落でシェールガスの採掘が止められ、プリウスなどハイブリッドカーの伸びが停滞しているなか、プラグイン・ハイブリッドカーがヨーロッパ市場で人気というのは面白い。
  新しくなったアウトランダーＰＨＥＶは、プラグイン・ハイブリッドＥＶ制御の見直しやエンジン内部のフリクション低減で、ハイブリッド燃料消費量ＪＣ０８モード１．６ｋｍ／ｌ向上させ、２０．２ｋｍ／ｌ。モーター効率を高めることで充電電力使用時の走行距離を０．６ｋｍ／ｌ向上させ、６０．８ｋｍとなったという。三菱の相川社長がマイカーとして使ったところ、満タンで４０６８ｋｍ走行し、リッター１０４ｋｍ走行した計算だという。ＥＶ走行比率が高いとこうなるようだ。しかもＡＣ１５００Ｗの駆動用バッテリーで災害時やアウトドアで電力が使える、いわば停まっていても価値のあるクルマ！？
  インテリアデザインとエクステリアデザインを一新しただけでなく、サスペンションからの入力を受ける部位を補強。サスペンションの取り付け部の剛性を高め、リアのダンパーのシリンダー径を大きくするなど、走行安定性と乗り心地を高めている。さらに吸音材や遮音材、制振材それにダイナミックダンパーの追加など３０点以上の改良を加えることで、エンジン音、ロードノイズ、風切音を低減。走行時や停車時の遮音性を高めるなどで快適なキャビンを創り上げたという。
  自宅に２００Ｖ充電設備（約１０万円）が必要だが、走行キロ数が付き１０００キロ程度で近場しか運転しないユーザーにはランニング・コストがバカ安になるＰＨＥＶは、選択肢の一つになるかもしれない。ちなみに、ＰＨＥＶでない普通のアウトランダーは２５１万円からで、１００万円ほど安い。こちらの４ＷＤの燃費はＪＣ０８でリッター１４．６ｋｍ／ｌだ。

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第１７回

  クーペ出現の呼び水となったのは昭和３０年の通産省の「国民車構想」である。これは、最高速度１００キロ、燃費がリッター３０キロ以上、定員が４名で、価格が２５万円以下、というものだった。背景には、目前に迫った貿易の自由化によるアメリカのビッグ３が、まるで黒船のごとく上陸するという危機感があったのだ。Ｒ３６０クーペ（写真）は、開発リーダーがのちにミスター・ロータリーの異名をとる山本健一（１９２２年～）。デザインは小杉二郎（１９１５～１９８１年）だった。強制空冷のＶ２気筒４ストロークＯＨＶエンジンで４速ＭＴのほかに軽初の２速ＡＴも選択できた。筆者の勝手な推測だが、下肢に障害を持つ恒次の思いもあり、あえてＡＴ車をラインアップしたのかもしれない。実際、のちのキャロルの発売で、Ｒ３６０クーペは存在が薄くなるが、ＡＴ車のみは身障者向けのドライバー向けに昭和４４年まで受注生産していた。Ｒ３６０クーペの価格は、４速ＭＴ車が３０万円、２速ＡＴ車が３２万円だった。
  発売直後から人気を博し、月販３０００台前後を維持、累計２万３４１７台を数えている。東洋工業の４輪車進出構想は、実は戦前の昭和１２年ごろから始まり、翌年の１３年からドイツのオペルを購入し、研究してきたという。なぜオペルなのかというと、ドイツの技術とアメリカの資本が渾然一体となっているクルマがオペルだからという恒次一流の発想があったようだ。

カーライフ大助かり知恵袋2

窒素ガスを手軽につくれ、タイヤに充填！

  年に一度のオートサービスショー（東京ビックサイトで開催）はいろいろなクルマのメンテナンス機器や用品が展示され、刺激的だ。
  今回は「ニトロゲン・タイヤ充填システム」に目が釘付けになった。
  タイヤに窒素ガスを充填することで、エア漏れが少なくなり（２～３回の補充は必要だが）、水分を含まないガスのためタイヤへの悪影響も少なく、燃費にもプラス。しかも熱膨張が少ないため路面の段差を乗り越えたときの衝撃を和らいでくれる・・・などいいこと尽くめ。普通のガソリンスタンドにも気軽に窒素ガスが充填できるといい、と長いあいだ思ってきた。
  それが登場したのである。エアコンプレッサーにつなげるだけで，大気中の約７８％の窒素ガスをフィルターで窒素９８％までに高め，その窒素ガスをタイヤに充填するという一連の流れをスムーズにおこなえるマシンだ。窒素分子は酸素分子より図体がでかいということを活用した中空紙膜と呼ばれるフィルターだそうだ。
  このマシン、いろいろなタイプがあるようだが、価格は約７６万円からだそうだ。２本のタイヤを一度の窒素ガス充填できるタイプもある。日本整備㈱（http://www.nippon-seibi.co.jp）でガソリンスタンドや整備工場に売り込んでいくそうだ。

愛車メンテのプラスアルファ情報

スライディングＴバー＆スピードハンドルのオドロキ度は？

  手に入りやすい価格で、より使いやすく便利なハンドツールづくりに取り組んでいる兵庫県三木市にあるＳＥＫ（http://www.suekage.co.jp）は、日本の数ある工具メーカーなのかでも、かなりユニークな存在だ。
  ＳＥＫにはプロオートというプロ向けのブランドがあるが、そのなかにＳＴＳ－３０８という製品を発見した。一見して何の変哲もない、スライディングＴバーである。エクステンション・バーとソケットをジョイントすれば、Ｔ型レンチとしてトルクをしっかりかけての作業で活躍できる。
  ところが、この真ん中の角部をスライドさせるとバーの中央が折れ曲がる構造になっている。再度角部にエクステンション・バーとソケットを付け加えれば、なんとスピードハンドルに早変わり！となるのである。関節部をルーぺで覗くと、鋼球が忍ばせてあり、バー自体がズルズルと動かずカクカクと節度を持った折れ曲がり方をしてくれる。ローレット加工を施されたグリップはカラー構造でクルクルと回すことができる。ふだんは横棒状態にすれば工具箱のなかでも納まりやすい。ただ、角部を関節部から移動させるときにややコツがいりそうだ。
  差し込み角３／８インチと１／２インチ（こちらの品番はＳＴＳ－１０２）があり、価格はそれぞれ３５００円と３９００円。３／８の３０８の全長は２５５ミリ、重量２７９グラムだ。

2015年7 月 1日 (水曜日)

TOP NEWS

新型ロードスターの魅力を支える６速ＭＴ？

  「死語」とは、かつては使われていたが、いまや使われなくなった言葉のことである。
  クルマの技術や仕組みのなかにも、言葉の世界でいうところの「死語」に近い技術や仕組みがある。マニュアル・トランスミッションもそのひとつでだと思う。いつの間にか普通自動車免許がＡＴ専用とそうでない（ＭＴ車の乗れる）免許の２つになり、いまやＭＴ仕様車がごく少数派と成り果てた。ところが世の中、例外はどこにも転がっていて、クルマにもＭＴ車が主流派である世界がある。ライトウエイトスポーツカーとして累計１００万台近くを世に送り出しているロードスターである。
  その新型車に乗ってみて、加速の気持ちよさから、「これは免許がいくつあっても足りないっ」という印象だけでなく、いろいろなことに気づかされた。なかでも、ＭＴ車の仕上がりに舌を巻く。不覚にも「こんなＭＴ車、生まれてはじめて乗ったよっ」と思わず口からつぶやいてしまった。なにが凄いかというと、シフトダウン・シフトアップの動作が、ウルトラ・スムーズ。なんの苦痛を感じないどころか、その作業自体が楽しいのである。その意味で稀有のクルマ。朝ドラじゃないけど「まれ」なのである。しかも面白いことに、そのシフトフィーリングなどを担当したのが、女性エンジニアと聞いて二度たまげる。名前を石川美代子さん（写真）といい、入社９年目。クラッチペダルのストローク、シフトストローク、それにペダルのより自然な軌跡を追い求めるなど、これまでのノウハウと新たな取り組みの成果が、完成度の高い操作感に現れているらしい。石川さん、小さな声でこんな秘密を漏らしてくれた。「いまラリーのコ・ドライバーをしているのですが、新型ロードスターを手に入れジムカーナに出たいっ！」シフト操作の一番重要なモータースポーツに、目をつけるあたり、イマドキの女子力なのだろうか。
  ちなみに、新型ロードスターの車両価格は、２４９万円台からだ。

カーライフ大助かり知恵袋1

マツダの基礎を創った松田恒次物語　第１６回

  そうこうするうちに父の重次郎から、「復社しないか」との声がかかった。しばらく距離を置いてみて恒次の優れた点を再認識したようだ。年老いた重次郎には、我が子に任せておいたほうが安全かつ得策という打算が働いたのかもしれない。恒次にとってもこの３年間社を離れたことで、第三者的なものの見方が養われた。恒次の不在のあいだに、東洋工業の秩序の乱れが前にも増してひどくなっていた。宿直室では夜毎マージャンに興じる社員、社長室をダンスホールにしているという社員もいたという。そこで恒次は大鉈を振るい綱紀粛正を断行し、業績を高めた。父の重次郎が退き、恒次が社長のなったのは昭和２６年１２月、５６歳のときだ。父の重次郎は、現役を退くと急にハリをなくし、翌年卒然と亡くなった。行年７６歳。
  父を失った恒次には悲しんでいるイトマはなかった。先にも話したとおり、戦後いち早くオート３輪車の生産体制を整えた東洋工業は、その後２０年代に１トン積み、続いて２トン積みの大型３輪トラックを発表し、さらに３０年代に入り各種の４輪トラックを矢継ぎ早に世に送った。だが、一番注目したいのは、昭和３５年５月に発表した３６０ｃｃのマツダＲ３６０クーペ（写真）だった。このクルマは、東洋工業がそれまで３輪、４輪トラックから乗用車という新分野への進出する足掛かりとなっただけでなく、日本のモータリゼーションのきっかけをつくった存在だといえる。

カーライフ大助かり知恵袋2

新型ロードスターはインテリアもエクステリア！？

  自動車が誕生してかれこれ１２０年。自動運転技術、ぶつからない衝突安全技術、１台のクルマに１００個以上のマイコンが珍しくなくなった電子化の進化と燃料電池などのエネルギー革命・・・クルマ文化もいよいよ円熟。一見して先祖帰りともいうべき現象がある。ＶＷのＵＰ!（アップ）のインテリアは鉄板むき出しで、瞬間的にはチープ感はしたが、意外とシンプルさと新鮮味を感じた。
  マツダの新型ロードスターに乗り込んで驚いた。ドアトリムの上部が、金属むき出しなのだ。トントンと指で叩くと樹脂だということが分かる。見た目がボディカラーと同じ色で、金属製のパネルに見えるため、オープンにしたときにクルマの外と内部が一体に感じ、とても不思議で新鮮な印象を受ける。これはデザイナーの狙いどころなのである。
  デザイナーの狙い通りということは、モノづくりの現場では、かなり苦労しているということにつながる。「外板と同じフィーリングを与えるため、色味をあわせるのに苦心でした。外板と内側の樹脂とは塗料と工程が異なるので、限りなく近くするのは、それは苦労でした。しかもマイカ塗料を含め７色もありますから」もちろんドアの内部にはパワーウインドウのワイヤーハーネス（電線）やドアレギュレーターと呼ばれるガラスを上下するメカ部品を内蔵している。こう見てくると、クルマの新機構の楽屋裏にはいくつかのドラマが垣間見えるということだ。

愛車メンテのプラスアルファ情報

折りたたみ式マグネットトレーの実用度は？

  部品を取り外したさい、紛失しがちなのはボルトやナット。便宜的に広げたウエスに置いておく、あるいは取り外した部品が皿替わりになればその中に入れるなど、それなりの工夫をするものだ。ところが、この便宜上おこなうことに意外に落とし穴が待ち構えている。広げたウエスを間違って踏んづけたとか、けつまずいた拍子に皿状の部品に入れたボルトやナットがいつの間にかどこかに行ってしまう・・・。こうなると紛失したボルトやナット探しに時間をとられ、途方に暮れることも！
  やはり間違いのない、正しい仕事をするには、トレーを準備したいものだ。
  マグネットトレーはこう考えると必需品と思ったほうがいい。ところが、従来のマグネットトレーは、重くかさばるため、当初は使っていたが、いつの間にか遠ざかり、トレー自体が行方不明となる！　という事態もないわけではない（筆者の場合）。その点、たまたまホームセンターで見つけた「折りたたみ式マグネットトレー」は使えそうだ。購入したのは、φ１３５ミリとやや小ぶり（この上のφ２３０ミリもある）だが、蛇腹式なので、ふだんは厚みが２７ミリほどで、実にコンパクト。しかも重量がわずか１２０グラムなので、大き目の工具箱でなくても収まる寸法。
  ただし、マグネット力自体はあまり大きくないので、作業中に指で引っ掛けると引っくり返るおそれがある。それに蛇腹の隙間にワッシャーが入るといちいち蛇腹を両手で広げて取り出す面倒くささがありそうに見えるが、目いっぱい広げ円錐状にしていればその心配は不要。価格は税込みで４８３円とバカ安（φ２３０ミリはネットで見ると１０００円ほどで手に入るようだ）。中国製で、㈱髙儀（電話０２５６－７０－５１００）が販売元だ。