2017年1 月15日 (日曜日)

TOP NEWS

新型スイフトは日本で売れそうか？

  従来型のスズキ・スイフトに乗ったとき、思わずこんな本音を漏らしてしまったことを今も覚えている。「これが、欧州車のバッチを付けていたら、２倍は売れるのに・・・でも、乗り心地の堅いクルマは日本ではなかなか苦戦する・・・」日本車なら堅い乗り心地も欧州車なら許せる、そんな日本人ユーザーの一筋縄ではない評価基準があるからだ。
  ２００４年というから、すでにデビュー１３年目を迎えたスイフトは世界販売の累計５３０万台。でも、日本では５０万台に過ぎない。ならしてみると月３０００台程度。１０位以内には入るものの、アクアやフィットなどに比べ大きく水を開けられている。このデータを踏まえ３代目も月に３０００台が販売目標台数と控えめ。
  競合がひしめきあうコンパクトカーの市場が、いかに厳しいかということだ。
  今回のウリは、プラットフォーム（土台）を一新することなどで、車両重量を約１割も軽くし、車両重量を１トン未満に抑えた。ボディ剛性も大幅に改善したという。単眼カメラとレーザーレーダーによる衝突軽減ブレーキシステムも進化したようだ。入念なＣＡＥ解析と吸遮音材の採用などで、静粛性の向上にも気を配ったと胸を張る。
  １．２リッターのマイルドハイブリッドをラインアップすることで、燃費は２７．４ｋｍ／ｌとライバルとタメをはるし、今後より燃費に有利なストロング・ハイブリッド版も投入するという。面白いのは、走り重視の１リッター直噴３気筒ターボユニットのダウンサイジング版（こちらはリッター２０ｋｍ／ｌで、価格も１７０万円台とやや高い！）もある点だ。
  この世界戦略車、「今後インドにも投入する一方、スズキの国内年間小型車販売の新記録樹立（昨年は１０万台）を更新したい」（鈴木社長）という。価格は１３０万円台から。

カーライフ大助かり知恵袋1

自動車部品センター街だった“なにわの自動車部品物語”第７回

  リアルタイムで当時の福島村の空気を吸っていた人物から話を聞いてみよう。
  取材当時８２歳になる松田鶴義さんは、昭和１５年に故郷の愛媛県の宇和島から、単身大阪の町にやってきた。都島（大阪城の北側）で修理工をやっているおじさんの伝手（つて）で福島の自動車部品商「二葉工業」の丁稚となった。当時１６歳だった。二葉工業という自動車部品商は、いまはないが、松田さんが入社したころは７名ほどの部品商だった。松田少年の仕事はもっぱら自転車で、大阪府内にあるタクシー会社に補修部品を配達することだった。
  大阪のキタを代表する飲食店街のある新地や、その東に位置する都島に、そのころタクシー会社やハイヤーで商売をする会社が集まっていた。注文が来ると商品である部品を自転車に積み込み、配達する。自動車部品に接することで、いつしか部品にまつわる知識や「このクルマはこの部品がようけ出る（売れる）」という情報が蓄積し、なにやら世の中の役に立っている自分を見出し、楽しくなったという。
  たとえば、フォードは過積載が原因でよくリアアクスルが折れたという。これはいまの言葉でフェイルセイフ対策。高価なハブやデフが壊れるより前に、比較的安いドライブシャフトが折れるようにして、過度の修理代がかからないように設計されていた。
  松田少年が大阪の水に慣れ、仕事がようやく身につきはじめた昭和１６年１２月、太平洋戦争が勃発した。満州事変から始まった日本の軍事優先政治は、支那事変（日中戦争）へと拡大、さらにアメリカ、イギリス、オランダなどを相手にした第二次世界大戦へと突入したのである。

カーライフ大助かり知恵袋2

トヨタ博物館のライブラリーで半日過ごす！

  ばくぜんと図書館というと「すでに死んだ本がずらり並ぶ場所」というイメージを持つかもしれない。でも、目的意識をいだいて図書館に赴けば、世界はちがって見えてくる。
  これまで取材で何度も訪れた愛知県長久手にあるトヨタ博物館に１月の連休を活用して、出かけた。その時は、とくに何がという目的意識を持たなかったのだが、グググッと好奇心が頭をもたげたところに出くわした。
  新館ができたとき３階に併設されたライブラリーだ。
  ふつうの図書館から見たらミニであはるが、すべてクルマに関する本や雑誌がこのなかに整理して留まっていると思ったら、エンジン音が聞こえてくるのではないかと思えるほどドキドキした。自動車の歴史、伝記、企業史、アメリカ、ドイツ、イギリス、フランス、イタリア、日本という国別のクルマの単行本、自動車工学、自動車のデザイン、モータースポーツそれに自動車のコミックというカテゴリー別にずらりと開架方式で整理されている。もちろん外国語の本もある。開架方式というのは、閉架式の逆で利用者が手にとれるカタチで整理されていることだ。雑誌のバックナンバーや新刊雑誌も見ることができる。筆者が長年関わった「オートメカニック」は残念ながらなかったが、１０年以上執筆者の一人として関わった「自動車工学」は全巻揃っているようだ。カタログも充実してストックしている。旧いクルマの詳細を知る聖地、と呼んでいいようだ。
  とにかく自動車について広く学べるところであることは間違いない。姿勢を正して資料を読み解く机もあるし、ゆったりとくつろぎ名車アルバムを楽しむソファーもあり、半日は楽しめる。ただし、コピーサービスや館外貸出しは行なっていないのが残念。問合せは☎０５６１－６３－５１５１。

愛車メンテのプラスアルファ情報

２０００円台のイケてる台湾Ｓ字レンチ！？

  「あのときの作業で、この工具があれば・・・・もっとスピーディにいけたのに！」
  工具店を歩いてみて回ると、ついそんな思いに駆られるときがある。「Ｓタイプ・リバーシブル・ラチェットレンチ」は、まさにそんな工具だ。・・・・かつてロードスターのオルタネーター（交流発電機）を取り外すとき、苦労した。手のひらサイズのショートスパナで何とかボルトを緩めることができた。だが、振り角度が小さく作業時間がずいぶんかかったことをいまでも覚えている。このとき、この工具さえあればスイスイといけたはずだ。
  Ｓ字タイプなので、邪魔な部品を上手く避けられるのが大きなアドバンテージ。もうひとつは、ギア数が７２山のラチェットなので、送り角度がわずか５度。スピーディに緩め作業も締め作業もおこなえるはずだ。サイズも使用頻度が高い１０ミリと１２ミリというのもうれしい。柄自体がやや角張ってはいるが、とくに問題はなさそうだ。左右の切り換えのスライド部の操作感も悪くはない。タグには≪本締めＯＫ！≫とあるが、台湾製なので、もしギアが破損したら、多分それまでだろう。重量は８７グラム。
  それをエクスキューズする意味だろうか、裏には、ごく小さな文字で、１０ミリで７１Ｎｍ（ニュートンメーター）以下、１２ミリで９１Ｎｍ以下とあり、一応の目安とはなるだろう。発売元は、三木市の藤原産業（☎０７９４－８６－８２００）だ。ホームセンターでの購入価格は２１８１円だった。

2017年1 月 1日 (日曜日)

TOP NEWS

スバル・インプレッサは、昭和のクルマの未来車？！

  今年は平成２９年だが、これが３０年前の昭和時代にもどったら、「すげっ、クルマじゃん！」と褒めちぎられていたハズ。世界のカーオブ・ザ・イヤーを総なめ間違いなし。
  昨年１０月にデビューした新型スバル・インプレッサのことだ。このクルマに乗って３ブロックも走らないうちに思わず冒頭のツブヤキを発してしまった。おじさんの心をぐっと掴むのだ！
  前を走るクルマのブレーキランプを識別して、さらに性能向上したアイサイトのバージョン３や歩行者エアバックを標準装備。これらの安全装備は、２１世紀のハイテクであることは認める。ステッチ入りの小洒落れたシートデザインは、乗るたびにオーナーに満足感を与えることもわかる。それでもこのクルマはハンドリング・ファーストを標榜している。なにがなんでもハンドリング！
  操る喜びを重視のクルマづくりは、昭和時代からスバルが追い求めてきた一大テーマ。
  「上州生まれのスバルのモノづくり」がここに結実した！　てな感じ。おちょくっているわけではない。イマドキの自動車メーカーは、「燃費ファースト」と「広さファースト」に血道を上げているが、このクルマはそうした流行には背を向け「究極のハンドリング・ファースト」なのだ。
  先日、近くのスバルディーラーで試乗して、このことがよく確認できた。１０分ほど走っただけで、遊びのないシャープなハンドリング、ボディの剛性感の高さ、ググッとくる直噴２リッターＮＡエンジンの加速力で、走りの実力はすぐわかる。ふだんダルな６人乗車のファミリーカーのオーナーを自分の選択にほぞを噛む？！　こんなクルマに乗っていれば世界観まで変わるかも。やはりクルマは“官能に訴える乗り物”と再認識させられた。
  面白いことに、客が押し寄せているという。たぶん昭和時代にいいクルマに恋焦がれたおじさんたちに違いない。燃費と広さを追求するだけのクルマに日本の一部のユーザーは飽きつつあるのだろうか？　ちなみに試乗した２．０ⅰ－Ｓアイサイトは２５８万円台から。けっして安くはない。しかも燃費はＪＣ０８で、１７．０ｋｍ／ｌ、横浜市内走行で約８～９ｋｍ／ｌとけっして誉められたものではない。筆者のシエンタＨＶは、この２倍の好燃費なんだから。
  一瞬の走りの鋭さに感動するか、ＧＳでお金を払うときに思わず笑みを浮かべるのを優先するか、それが問題だ。どっちも欲しいのが人間だけど。

カーライフ大助かり知恵袋1

自動車部品センター街だった“なにわの自動車部品物語”第６回

  日本でのノックダウン方式でつくられた乗用車の価格は、昭和初期にフォード（写真：Ｔ型フォード）が１台２８００円。GMのシボレーは３２００円。当時の月給取り（サラリーマン）の月収が５０～１００円だったというから、年収の３０～５０倍以上。個人所有など数えるほど。もっぱら法人仕様やハイヤーやタクシーで使われた。むしろトラックの需要のほうがはるかに多かった。もっとも中小企業での当時の物流はもっぱら自転車、リヤカー、大八車で、トラックは、ごく限られた例外的な大企業、あるいは軍需用トラックとしての需要しかなかった。
  大阪府下にも複数のタクシーやハイヤーを生業としたサービス業者があった。
  当時の道路事情はお世辞にもよくなかった。非舗装路が大部分で、舗装路はごくわずか。そのためもあり、フォードやシボレーを使ったハイヤーやタクシーの故障率は、いまとは比べものにならないほど高かった。それにあわせて補修部品の需要も、とんでもなく高かった。
  いまでは知る人がごく少なくなった福島の戦前の姿が、雑誌『大阪春秋』（平成１０年９月号）にはこんなふうに描かれている・・・・。
  「戦前の福島には、トヨペットやシボレーの代理店だった豊国自動車とフォードのエージェントだった福田自動車、それに岩山商店やアメリカ商会（現・大洋株式会社）、京屋などあったくらいで、部品商は港区の市岡１丁目から夕凪橋（朝潮橋）１丁目あたりまでに集中していた。中古車の解体、いわゆるセコ屋さんが多く、ほかにタイヤ販売からバッテリーや、修理工場、エンジンボーリング、部品メーカー、卸業者、小売業と自動車に関する一大メッカを形成していたという。また一軒一軒の商業ベースの大きいところは（西区）川口周辺に集まり、それぞれ大連、旅順、青島（チンタオ）、上海など中国や満州、東南アジアと貿易をしていた・・・」

カーライフ大助かり知恵袋2

ホンダのコンパクト水素ステーションに注目！

  水素社会に向けて政府などが音頭取りで、水素ステーションの建設がただいま展開中だが、当初１昨年中に全国に１００軒のはずが、１年遅れで１００軒に達したという。これはあくまでも東京、名古屋、大阪、福岡など４大都市を中心。地方都市は今のところ対応なし。地方都市など全国ほぼくまなく、となるには１０００軒を構築しなくてはいけない。そうなるのは平成３０年がメドだというから、まだまだ先の話。
  足踏みしている背景は、膨大な建設費。一般的なガソリンスタンドが７０００～８０００万円に対し、水素ステーションは５～６億円もかかるのだ。いくら補助金ができるといっても、民間事業主から見ればリスキーな高い投資だ。
  そんななか比較的格安なホンダのコンパクト水素ステーションが注目を集めている。
  太陽光やバイオ発電で電気をつくり、この電気で水素をつくる、という小さなプラント。岩谷産業と数年前から共同で開発したもので、すでに官公庁や大手企業などで、徐々に増えている。寸法は３．１×３．２×３．１（高さ）メートル。こちらは、総建設費１億３０００万円程度。２／３補助金が出るので、８６００万円ほどで設置できるという（それでも高い！）。しかもユニットタイプなので、設置が容易だけでなく工期もごく短い。ただ、これまで７０ＭＰａの半分の圧力だったので、燃料電池車には、十二分に対応できずにいた。これが、７０ＭＰａの圧力タイプを目指して、現在東京の江東区青梅で実証実験中だという。
  ただ、このコンパクト水素ステーションも、取材すると大きなネックがあった。内部にある電解幕の交換を定期的におこなう必要があり、その費用が数千万円もするというから驚く（だからいまのところ公官庁中心だ！）。こう考えると、水素社会が実現するにはまだまだ大きな壁が立ちはだかっているというのが現状のようだ。

愛車メンテのプラスアルファ情報

イケヤで見つけた中国製の工具セットは何を語る？

  無印の工具をどう評価するか、手こずることがあるが、この場合もそれが言える。
  従業員が１０万人以上という世界最大の家具量販店のイケヤ。暇つぶしにはちょうどいい場所だ。いつのまにか日本に馴染み始めている。そのイケヤ横浜港北店にぶらりと出かけたところ、９９９円の工具セットに出会って、つい購入してしまった。見てのごとし、丸い打撃面に付属の樹脂キャップをかぶせプラハンもどきに変身できる２５０ミリハンマー。これを取り囲むように・・・１５０ミリのモンキー（アゴ幅最大２０ミリ）、同じく１５０ミリの小型ペンチ、ビット差し込みタイプのドライバー・・・文字通り家庭で使うことを目的にした工具が納まる。これさえあれば、家具の組み付け、おもちゃの修理ぐらいならできそうだ。ファミリーエントリー・ツールだ。
  なかでも注目したのは、ビットが１２本付きの差し換え式ドライバーである。
  ドライバー先端に１／４インチ（６．３５ミリ）のヘコミを設けていて、そこに、相手のボルトの頭形状に合わせて、１２個のビットを付け替え使うというものだ。ややこしいラチェット機構など持たないので、結果としてガタが少ないダイレクト感を味わえる。驚くべきはビットのバリエーション。プラス１,２,３番は当たり前として、欧州でよく使うポジドライブが３本、ヘキサゴンビットが４,５,６ミリの３つ、さらに先端が尖ったポンチ用のビットもある。この豊富なビットを眺めると欧州の暮らしがなんとなく透けて見える！　面白いことにドライバー本体の長さが１７０ミリとやや短く、日本人の手に合わせたのではないかと勘違いするほどジャストフィット。グリップフィールも悪くない。
  ケチをつけるとしたら、大して役に立ちそうもない開閉が重い小型ペンチぐらいか。ちなみに、樹脂のケースの裏側に、ＭＡＤＥ　ＩＮ　ＣＨＩＮＡの文字を見つけた。スエーデン製と思ったら大間違いでした。