2017年4 月15日 (土曜日)

TOP NEWS

街中で気になるトヨタC-HRとは？

  車名の変遷を改めて調べてみると、世相が大いに反映されて面白い。日本のクルマ歴史約６０年の間を高みから覗くと、カタカナからアルファベットへの流れ、さらにはごく最近ではアルファベットの略字が登場している。
  だから、すぐにその意味が分からない。次期戦闘機名なのか、有人宇宙ロケットの名称なのか？　あるいは化粧品名なのか？
  たとえば、いま街中でエクスリアがやけに気になるトヨタのC－ＨＲなるクルマ。調べてみると、「コンパクト・ハイ・ライダー」の頭文字をとったという。あるいは「クロス・ハッチ・ランアバウト」という意味を込めているそうだ。ライダーは仮面ライダーのライダーだし、ランアバウトは“走り回る”の意味。「ふ～ん」・・・そうなんだ。
  このクルマ、新型プリウスのプラットフォームを活用した世界戦略的クロスオーバーＳＵＶだという。トヨタ流のビジネスで、手持ちのユニットや技術を最大限に展開して、他社を圧倒するクルマを作り上げる手法は見事。経済評論家は多分そう評価する？　２つ目の「ふーん」だ。
  一言でいうと『小さなハリアー』。このクルマの最大の魅力のひとつは、間違いなくエクステリアデザインである。
  そこで、デザインコンセプトを調べると、なんだか面白い。
  キーワードはＤＩＳＴＩＮＣＴＩＶＥという英語の形容詞。慌てて辞書を引いてみると、「明確に区別できる」という意味だ。ディスティンクティブ・テイスト（独特の味）とかディスティンクティブ・アクセント（独特の訛り）というふうに使うという。昭和生まれには“ユニーク”と言ってもらったほうが……。「ユニークなスタイル」では現代人の心に響かないので、「ディスティンクティブなデザイン」と言い換えているのかしら。思わずここでも「ふ～ん」である。
  このクルマを眺めていたら、ふと中学のときに画用紙を前に眺めていたアグリッパの彫像を思い出した。古代ローマの軍人で、いまでいうイケメンだ。「こんなハンサム近所のおじさんにはいないぜ」と木造教室で、一人ぶつぶつ言いながら鉛筆でデッサンらしきものをしたことがよみがえる。
  Ｃ－ＨＲの確かに彫りの深いデザインは、これまでの日本車にはなかったから新鮮。
  １．２リッターのダウンサイジング直噴ターボと１．８リッターのエンジンとモーターを組み合わせた２タイプがあり、購入時価格は諸費用を入れると軽く３００万円を超える。
  ユーザーはこのクルマと毎日付き合っていて、つい自分の顔のことを思わないのだろうか？　そこに違和感を抱くことはない。飛鳥時代からずっと１５００年ほど外国文化を受け入れ、自分流に消化してきた日本人の子孫だから。
  こんなに取り留めなき妄想を膨らませてくれるクルマはそうざらにない。

カーライフ大助かり知恵袋1

自動車部品センター街だった“なにわの自動車部品物語”第１３回

  夜間走行といっても敵にその存在を知られるのを怖れヘッドライトを消し、しかもフェンダーの先に歩兵を歩かせる。いわば水先案内人役をさせ、時速１０キロ前後でゆるゆると進んだという。
  闇夜など足元が不明になり、なかには谷に落ちたクルマもあった。助手席には必ず別の兵隊が座り、運転手が万が一のときには運転を替われる体制だった。ところが、上田さんがハンドルを握っていつものように夜道を走行中、いきなり機銃攻撃を受けたことが……。上田さんは運よく弾にはあたらなかったものの、不幸にも助手席に座っていた戦友が直撃弾を受け絶命したという。
  自動車連隊は、ひとつの中隊約２００名のなかに、３０台ほどの車両を持っていて、１台の車両には運転手、助手、それに予備隊員として２～３名が付いていた。事故が起きたとき即交代できるようにしていたのである。それに、泥濘地に入り込んだとき、タイヤの下に莚（むしろ）を敷いたり、車両を押したりする役目が必要となる。「莚を敷くにはコツがあり、わしはけっこう上手やった」と上田さんは遠くを見る目でつぶやいた。
  上田さんたち自動車連隊は、車両そのものの保守点検の係りでもあった。保守点検というと若いひとには意味不明かもしれないが、メンテナンスのことである。とくに当時の車両は現代のクルマのように無接点式の点火装置ではなく、コンタクトポイントをディストリビューター（配電盤）内に組み込んだもの。１９８０年ごろまでのクルマには見受けられたが、今では博物館でしか見られない。

カーライフ大助かり知恵袋2

不思議な、不思議なねじとねじ回し（ドライバー）の世界！

  「工具評論家」という怪しい肩書を持っているせいか、ときどき不思議な方と遭遇する。
  先日のこと。「ぜひ３０分でもお話ししたいので・・」と熱い電話で、拙宅に押し掛けてきたのが、ねじ屋さん。東大阪で６０年の歴史を刻む三喜製作所の三宅さんという５８歳の２代目社長。
  小型のNC（ニューメリカリー・コントロール：数値制御）旋盤数台を駆使して、つまり切削で（転造加工は外注だそうです）ボルトの頭の６画加工をおこなうプロ。ボルトの頭といっても大まかに外６角ボルトと内６角ボルト（ヘキサゴンボルトだ）があり、両方とも対象だという。
  わざわざ思い立って５００キロ離れたところまでクルマを飛ばしてくるぐらいの情熱家だから、「規格外のこと」をやりたがる人物にちがいない。
  「ナットを落とさないドライバーを作ってます」という。「ねじ径がM２という指先に載る小さなボルトからM８というバイクやクルマによく使われる比較的小さなサイズのボルトを相手にしたドライバー」で、しかも相手をしっかり捕まえる！
  小さいサイズなので、内部にボール（鋼球）を忍ばせるとか、外部リングでホールドするという既存の手法はとれない。ズバリ答えは“テーパー加工”である。旧くて新しい加工！？　相手の６角部をしっかりホールドするためにドライバーのキャッチ穴を斜め加工を施しているのである。言葉でいうのは簡単だが、相手のねじの寸法交差（バラツキ）もあるので、普通は無理だ。現実味がない。うまくいくボルトナットもあるがそうでないボルトナットもある・・・・。
  「ですから、注文生産なんです。注文を受けると、ねじのサンプル３個をいただく。たいていはISO規格外の特殊ねじですから。それとお客様が使っている工具、電動ドライバーが多いのですが、その品番を教えて貰い手に入れます。それに合わせて作るのです。一日１万個のボルトを締める製造ラインの機械化できない枝葉ラインで活躍するいわばニッチライン向けなんです」とほほ笑んで説明。「３０ミクロン、つまり３／１００ミリずつ旋盤で削ります…」
  なるほど、ねじで困っている組み立て現場では、こんな格闘が展開されているんだな。思わずディープな世界を垣間見た思いでした。
  （写真は、三宅社長とボルトやナットを落とさないというご自慢の工具）

愛車メンテのプラスアルファ情報

イケてるフレックスコンビレンチ？！

   兵庫県の三木市にある工具メーカーＳＥＫ(末蔭産業)は神戸からローカル線に揺られ約１時間ののどかな街にある。２，３度取材に伺ったことがあるが、ユニークなツールメーカーの印象だ。
   ふるくから輸出にも熱心だったようだが、このところ海外の工場(おもに台湾)で魅力的な製品を作り出し、日本のホームセンターの工具売り場を鮮やかなものとして一役買っている。
   先日も、みなとみらいのホームセンターにふらりと入ったら、面白いツールを発見した。
   「フレックスコンビレンチＳＦＣ１００」だ。フレックスというのは、片側が首振りタイプのボックスになっていること。狭いところでの作業がやりやすい。
  思わず、目が行くのは、このボックス部がオレンジ色のメッキが施されている点。スパナ部を含め、軸部分はピカピカの鏡面加工だ。オレンジとシルバーのコントラストが、なんとも怪しく魅力的だ。ワクワクしながら作業が行えそうだ。(サイズを識別するようにサイズごとにシルバー、オレンジ、ゴールドなどにしているようだ)
   実はこの工具、見た目だけではない。ボックス部の内部をよく眺めると、例のスプライン加工形状なのだ。台湾ツールのホニーソケット！？　写真は、１０ミリだが、３／８インチ(９．５ミリ)にも対応できるとトルクスのＥ１２ボルトにも使える。
   通常のコンビレンチに比べ細身で、やや長めなので、トルクがかけやすいのも悪くない。表示部がレーザー加工で美しい。購入価格は９８０円だった。安いだけに使い込むとどうなるかが見ものだ。

2017年4 月 3日 (月曜日)

TOP NEWS

コンパクト・ガソリンスタンドとは？

  数年前から街のガソリンスタンド（ＳＳ）がどんどん消えている。
  あわてて統計を調べると、いまから２０年ほど前の１９９４年に全国で約６万店舗あったガソリンスタンドが、いまや半数の３万２０００軒ほどだという。都心ほど減少傾向がつよいようで、実感ではそれ以上だ。
  ＳＳ激減の原因はいくつも挙げられる。燃費のいいハイブリッドカーなどエコカーの登場による売り上げ減だけでなく、経営者の高齢化と後継者不足による廃業というケースが多いようだ。肝心の地中のタンク（約４万８０００リッター。ハイオクやレギュラー、軽油などの３層構造）は、耐用年数４０年となっていて、旧いガソリンスタンドでは、この回収＆更新作業が必要で、これも廃業のキッカケとなっているようだ。
  ２０年後には電気自動車や燃料電池車が多数派になるとの予測とはいえ、完全に化石燃料に背を向ける生活にはならない。このままではユーザーにとっても不便さを感じるし、「うっかりするとガス欠でエンコ！」という、危機感も覚える。
  『コンパクト・ガソリンスタンド』が注目されつつある背景にはこうした事情があるようだ。
  「整備工場の片隅１００坪ほどの敷地があれば建設可能です。費用ですか？　通常のガソリンスタンドが７０００～８０００万円が相場ですが半分以下の３５００万円から建設ができます」（担当者）という。修理工場にガスステーションがあれば、修理工場としてもわざわざ宣伝もしなくても顧客が集まり、一石二鳥というわけだ。いままで一部のガソリンスタンドで、車検の代行業〔窓口〕があったが、修理工場なら、車検ビジネスをダイレクトに展開できる。こう考えると、いいこと尽くめで、マイナス要素があまり見えない？　このＳＳの運営会社『サンフィットジャパン㈱』はいまのところの実績は２９店舗に過ぎないが、今後激増するかもしれない。

カーライフ大助かり知恵袋1

自動車部品センター街だった“なにわの自動車部品物語”第１２回

  日本陸軍の自動車連隊は、インパール作戦など戦争ドキュメント映像で知るのみだが、いまからみると想像を絶する光景が展開された。道なき山を越えたり、川を渡るときは、車両を分解して兵士が担ぐなどして移動する。松田さんも、車両分解の現場に参加している。あらかじめ、エンジン、ミッション、デフなどの主要部位が納まる井形形状の木製枠を持ち歩き、ばらした部品をこの枠に載せて、下に木製のコロをかませ、ごろごろ転がしたり、あるいは持ち上げたり・・・人海戦術で移動させたという。「フォードなら、ばらす時間は３～４時間。いすゞの６輪車はまる一日かかった」という。
  １００名の兵士がいたら１００通りの戦争体験がある。
  昭和１５年に大同自動車工業（現ＳＰＫ）に入社し昭和１８年から終戦の年２０年まで同じ自動車連隊に配属されていた上田長之輔さん（上田興業㈱社長・８４歳：取材当時）は、いささか異なる体験をしている。上田さんは、松田さんとほぼ同じ北支から中支にかけて活動した輜重兵の自動車連隊にいた。満２１歳のとき自動車運転免許を取得していたので、３ヶ月の訓練をへて１９３６年式のＢ型フォードをベースにした軍用トラックの運転手を命じられた。大阪の大正区でノックダウン生産されたシボレートラックも軍用として活躍していた。
  輜重兵ゆえ、燃料、機材などの軍需物資を部隊から部隊に運ぶ役目であった。八路軍の急襲や敵の機銃攻撃を避けるため、もっぱら夜間に走行したという。
  〔写真は、昭和１８～１９年ごろの北支派遣軍のころの上田さん（右）。背後にフォードＢ型トラック〕

カーライフ大助かり知恵袋2

ディーゼルエンジンの主要部品のテスター登場！

  「クリーンディーゼルの高性能インジェクターのテスターが日本初上陸したんですよ」
  先日お台場の東京ビッグサイトでおこなわれた「国際オートアフターマーケット」でのひとコマ。
  ディーゼルエンジンのインジェクターと聞いても、「ああ、あれだね！」とイメージできる読者はごく少数かもしれない。エンジンの燃焼室に燃料である軽油を１０００バールから２０００バールという超高圧で吹き付ける最重要な精密部品である。ソレノイドバルブを動かす電気装置も組み込まれているため、不具合が出ることもあるという。
  これまで、エンジンの不具合が疑われればノーテンキに新品に取り替えるしかなかったが、このテスターがあれば、目視で噴霧状態を確認し、噴射量を緻密に測定でき、即座に良否判定ができるという。
  「インジェクターはボッシュ、デンソー、デルファイなどの部品メーカーが作っているのですが、いずれもテストできます。ディーラー工場や整備工場さん向けのテスターで、価格は１３０万円です。インジェクターには、個々の噴射特性を微妙に変更するチューニングをする必要があるのですが、これをチューンする機能を持つテスターはその上のプロ向けで３５０万円です」
  かなりマニアックなテスターだが、面白いことに、操作画面にはタブレット・コンピューターのような８インチのタッチパネルが組み込まれている。そのため、とくにスキルを必要とせずに誰にでも扱えるという。しかもＷＩＦＩに対応して、データをパソコンに送れ、プリンターに繋げばプリントアウトできる。ちなみに、このテスターは、ギリシャにあるＣＡＲＢＯＮ　ＺＡＰＰ社製で、日本ではターボチャージャーとディーゼルの噴射ポンプの再生専門メーカーの㈱昭和（☎０５２－７５１－３４９３）が代理店だそうだ。もちろん乗用車ディーゼルインジェクターにも使えるが、おもにトラック＆バスの需要のようだ。

愛車メンテのプラスアルファ情報

これって、スマホ車載ホルダーを選ぶヒントになる？！

  「いまやスマートフォンなしでは生きていけない！」
  そんな読者が多いのではなかろうか？　かくいう筆者もそのひとり。カーナビとしてもＴＶとしてもラジオとしても、音楽ソースとしても、実にマルチに大活躍。からだの一部となっている人も少なくないと思う。そこで、車内でもスマホをごくごく身近に置いて、使いまわしたいという欲望が繁殖する。カーショップコーナーだけでなく、ネット通販サイトには、それこそゴマンと『スマホ車載ホルダー』が販売されている。
  ざっくり見渡したところ、オーソドックスなインパネに強力吸盤で取り付けるタイプからはじまり、ドリンクホルダー固定型（イマドキのクルマはドリンクホルダーが多いので！）、フロントガラス吸盤タイプ、サンバイザー取り付けタイプ、ＣＤスロット取り付けタイプなど実に百花繚乱だ。
  今回面白半分の気分で手に入れたのは、≪エアコン吹き出し口取り付けタイプ≫である。㈱ニアバイダイレクトジャパン（http://www.ravpower.jp/）で発売する「マグネットモバイル・ホルダーセット（ＭＯＢＩＬＥ　ＨＯＬＤＥＲ　＆　ＣＨＡＲＧＥＲ　ＳＥＴ）」。従来タイプのインパネ上に取り付けるゲル吸盤式モバイルホルダーも付いているが、エアコン吹き出し口にも取り付けられる部品もあり、ユーザーが２者択一できる。
  ウリは、アルミボディのＵＳＢが２口付いているカーチャージャーで、これをシガーライターに差し込み電源を取る。保護回路が内蔵している割には実に軽く、振動で、外れるというトラブルが起きづらい。
  使い方は、スマホ本体は非磁性体なので、あらかじめスマホ裏に付属の鉄板を張り付け、マグネット機能を持たせてモバイルホルダーに取り付ける。「スマホ本体をエアコン吹き出し口に取り付けると熱風が当たり逆によくないのでは？」と思われたが、夏場は逆に冷風がスマホボディにあたり冷却してくれ都合がいいという理屈のようだ。なるほどね・・・イマドキのカー用品の開発陣の苦労を垣間見た気がした。ＣＯＳＴＣＯで購入したのだが、価格は１４９８円と格安だった。