2013年11 月 1日 (金曜日)
ＰＢのクロスハンドル・ラチェットドライバー
スイスという国は、不思議な国だ。永世中立国にして軍隊を持ち、いまでもバチカンへの傭兵までいる一方、ＧＤＰは世界１９位。金融、観光、精密機械、化学薬品などがおもな産業で、一人あたりの年収は８万ドル以上（約８００万円）。全世帯数の約９．５％が、１００万ドル（約９０００万円）以上の資産を持つ富裕層だというから凄い。
そんなスイスに世界的に名が知れたドライバーメーカーがある。ＰＢ（ピービー）だ。創業者のＰＡＵＬ ＢＡＵＭＡＮＮの頭文字がその社名の由来。１８７８年農機具づくりからスタートしたＰＢは、１９４０年代からドライバーに特化。意欲的な新製品の投入で、世界のドライバーメーカーを牽引する存在だ。
そのＰＢで、注目したいのは、クロスハンドル型のドライバー。まるで大きなリーフ状のハンドルで、使うと実にチカラが入れやすく手にやさしい。赤色の樹脂製で、滑りづらい表面仕上げが特徴だ。通常ラチェットドライバーというと、おもちゃ感覚が多いが、これはプロ仕様だ。軸の途中に歯数２４のラチェットギアが仕込まれており、気持ちのいいフィーリングで締め込んだり緩めたりできる。先端部には、１／４インチのビットが取り付けられる。軸のガタもまったくなく、しかも中立位置（左右の切り替えはラチェットの収まる黒い部分）でも遊びのないところは他を圧倒している。スナップオンなどに比べ重量が３割ほど軽いところもアドバンテージ。ビットの収納部はハンドル部にはないのが玉にキズだが、すぐ愛着を抱き馴染むことができるラチェットドライバーだと評価できる。価格はそれなりに高く、ビットが付かないで８、１９０円もする。喜一工具 www.kiichi.co.jp/
2013年10 月15日 (火曜日)
ハゼットの新型ドライバー
前回のビーハのドライバーも魅力的だったが、同じドイツのハゼットにもお勧めのドライバーがある。品番８０２というタイプで、「ヘキサナミック(ＨＥＸＡＮＡＭＩＣ)」というカテゴリーのドライバー。従来ハゼットのドライバーは、３角断面の黒い色の樹脂グリップを特徴としていた。「三角」はギリシャ数字でトリなのでトライナミックといった。３角断面なので、手のチカラの伝達能力が高く、しかも作業台のうえで転がりづらくて都合がいい、という評価をかつてしたことを憶えている。あれから１０数年、評価基準は高まるものだ。当時の言い分が恥ずかしくなるほど、実は８０２は魅力的なのだ。
見るからにグリップ断面が大きい。事実測定すると“胴回り“が１２０ミリもあるオデブちゃんだ。６角断面だが、交互にヘコミをつけているので、１２角ともいえる。ところで、握ってみると、実に手のひらにピタリ張り付く感じ。これなら何時間使おうが指が痛くならないのでは？ と思わせるほど。しかも見た目にくらべだんぜん軽い。今流で、グリップエンドにマークが付けられプラスかマイナスかがひと目でわかる。試しに家庭用洗剤を付け握って見たが、今までのドライバーに比べ滑りづらいようだ。http://www.hazet-japan.jp
2013年10 月 1日 (火曜日)
ビーハのドライバーには脱帽！
ドイツのドライバーメーカーＷＩＨＡ（ビーハ）には、「システム６差替えドライバー」というタイプがある。明らかに後者のハイエンド製品。グリップと軸が差替え式で、いっけん変哲のないドライバーに見えるが、６ミリ６角断面の軸の表面にドットともいうべき凹みが付けられている。グリップ根元にあるスリーブを指で押すことで軸を出し入れでき、任意の軸位置を調節。スリーブから指を離すと、ロックされ４２～１１４ミリの長さに調節できる。驚くべきは、左右に動かしてもほとんどガクガクせず、じつに剛性感が高い。親指が当たるポイントを設けた樹脂グリップは、丸断面に近い多角断面。作業台で転がる心配がなさそうだ。
軸自体は、プラス・マイナスタイプ、ヘキサゴンサイズ違いタイプ、トルクスサイズ違いタイプなどいろいろバリエーションがあり、いかにもプロ仕様だ。そのせいか、価格は、グリップと軸が別売り。グリップが２３２０円、軸が１２００円で合わせて、３５２０円。ドライバーとしては、かなり高価。聞けば、組み立てランでの作業などもっぱら使われるという。発売元は、ノガ・ジャパン（株）http://www.noga.co.jp
2013年9 月15日 (日曜日)
やっぱり凄い！？ スナップオン
ところが、今回スナップオンを取材したところ、それは私の完全な“妄想”だった。
ラチェットハンドル、ドライバー、ニッパーやペンチなど基本的なハンドツールのことごとくに、大鉈を振るっているのだ。超が付くほどの有名ブランドという王座にふんぞり返ってはいなかった。ユーザーが何を求めているのかを的確に把握し、困難を乗り越え試行錯誤の末に商品化にこぎつけている。たぶんスナップオンだけを取材するとそうした気付きができなかっただろうが、他ブランドを取材することで、そのことが浮き彫りになったともいえる。
その例としてプッシュボタン式の樹脂グリップタイプのラチェットハンドルを見てみよう。品番はＦＨＲ８０、価格は１万２８４９円。長さが、ロングハンドルに近い２４０ミリもある。たしかに長いと工具箱に収納しづらい面もあるが、より小さなチカラでトルクをかけやすくなり女性でも使いやすい。グリップも手にやさしいソフト樹脂タイプで、シンプル形状でありながら親指の収まりを考えたタイプ。ヘッド部は、ゴミの浸入によるトラブルから開放された“シールドタイプ”なのだが、プッシュボタンが付いている点も凄いところだ。むろんギア数８０で、空転トルクも軽いし、唯一の盲点だった切り換えレバーも以前に比べ、軽く動かせる。１０月に価格改定するというから買うならいまかもしれない。
2013年9 月 1日 (日曜日)
ベッセルのウルトラヘックスは、ヘックスレンチの決定版になりうるか？
クルマでもバイクでもそうだが、いつの間にかヘキサゴンボルトは増殖している。通常の６角ボルトにくらべ、頭部が小さくできるのが主流になりつつある理由のようだ。とくにボタンネジと呼ばれる頭部が低く丸まった形状のボルトは、出っ張りが少ないことからバイクのボディ回りなどにポピュラーに使われている。
ところが、ヘキサゴンボルトを締めたり緩めたりする場合、≪頭が小さい≫ということが弱点に結びつく。脱着の際使う工具、つまりヘキサゴンレンチの２面巾が、旧来の６角ボルトより２回りほど小さくなるからだ。たとえばＭ８のボルト、つまりネジの直径が８ミリのボルトで考えると、６角ボルトの場合、頭部の２面幅は１２ミリもあったのが、同じＭ８のヘキサゴンボルトだと、６角穴の２面幅が１０ミリなので、１０ミリのヘキサゴンレンチを使うことになる。同じネジ径で２ミリも小さい工具で回す。ということは、６角ボルトの感じでヘキサゴンレンチを使うと、いきおいネジの頭がぐちゃぐちゃになったり、レンチ自体が破損したりする可能性があるということ。とくに、Ｍ５あたりのボタンタイプのボルトを脱着する際にこのことを想定し、できるだけ慎重におこなう。ボタンネジは穴部が物理的に浅くなっているからだ。
こうした背景で、ヘキサゴンレンチは、ネジを傷めにくい形状が求められてきた。そのひとつの回答が、ベッセルの≪ウルトラヘックス形状≫。６面のうち３面をウエーブ形状にすることで、相手のボルト穴に対して応力が集中しづらい工夫となっている。使うとなるほどという感じがする。
ボールポイント側も、通常の形状とは異なり、先端を尖らせボルトの穴部の上部に当たる形状でしかもクビレ部が太い感じ。傾き角度が最大３５度だ。ソリッド部の９５％のトルクがかけられるため、本締めもできるという。工具は使ってナンボの世界、さらに使い続けてリポートしていきたい。http://www.vessel.co.jp/
2013年8 月15日 (木曜日)
ロッキングプライヤー！ ５３０円の威力
ネジにまつわるトラブルというのは数多くある。
ねじ山が駄目になった場合、頭がもげた場合、頭がぐじゃぐじゃになって普通の工具では回せなくなったケースなど・・・。ねじ山が倒れたら、ダイスとタップで修復したり、頭がもげたらポンチで根気よく回そうとしたり、それでも駄目なら、折れた面を平らにし、逆タップを立てる・・・など文字通り応用問題、経験がモノをいう世界。
そんなトラブルで、意外と重宝するケースがあるのが、グリッププライヤーの小型版。全長１４０ミリ、最大開口３０ミリ、ジョー（アゴ）の長さ１８ミリのコンパクトなものが、想像以上に活躍することがある。
使い方は、対象物に合わせてジョー開口調整ノブの開きを調整。対象物をジョーで掴み、カチッと音がするまでグリップを握る。これでまるで凶暴なサメのごとく対象物を捕まえるので、つぶれたネジ頭をつかまえ緩めることができるわけだ。取り外すとき（リリース）は、赤色のリリースレバーを外側に押すだけだ。リリースレバーが赤くなっているのでとても使いやすい。
価格はなんと５３０円。ストレート製だ。http://www.straight.co.jp/
2013年8 月 1日 (木曜日)
紡錘形のグリップをもつギア数７２のＦＰＣラチェットハンドル
３／８インチの差し込み角のラチェットハンドルの世界で、スナップオンの８０ギア、ＫＴＣネプロスの９０ギアが注目を集めているが、いずれも１万円以上なので手が出せないユーザーもいる。ところが、取材してみるとイブシ銀のような、光り輝くラチェットハンドルが日本には存在する。使いやすい小判型のギア数が７２。切り替えレバーも節度ある動きをしてくれる。もちろんにメイド・イン・ジャパンだ。
ＦＰＣの新型ラチェットハンドルＲＨ－３ＫＬ。プッシュボタン式で、全体は鏡面仕上げ。グリップが実に個性的。すべりにだんぜん有利なローレットなのだが、形状が紡錘形をしているのだ。紡錘というのは、錘（つむ）とも呼んでいるもので、糸をつむぐと同時に、糸によりをかけながら巻き取る道具。握ったときに手になじむ形状はほかにはない。価格は、４２５０円。
ＦＰＣというのはフラッシュ精機のブランド名で、明治３０年大阪郊外で農機具製造所からスタートした５０年以上の歴史を誇る老舗工具メーカー。面接触のソケット・パラボラソケットを１９９０年デビューさせたり、相手のボルトやナットを含め接続個所をすべてロッキングすることができる「ロッキング・ソケットレンチ」を世に出すなど意欲的な製品をつくり続ける。http://www.flash-tool.co.jp/
2013年7 月15日 (月曜日)
脅威の軽さを誇るコンビネーションレンチは使えるか？
ハンドツールなんてアイテムは規格や長年の歴史があるので、目に見えた変革をするのは極めて困難。そんな思いが強いが、この商品を眺め、手に持ち使って見ると、それは独りよがりの思い込みに過ぎないことに気付き、ハッとさせられた。
「超軽量！ ＪＩＳ規格の強度を実現」というキャッチコピーをもつ「ライツール（ＬＩＧＨＴＯＯＬ）」。ライツールとは、もちろん“軽い”という意味のＬＩＧＨＴと“工具”のＴＯＯＬを足した造語。Ｔはダブルので、１個にしただけ。
サイズ１２ミリを例によって体力測定すると、全長は１４１ミリで、通常のタイプより３０ミリほど短いが、いたるところで肉抜きされている。軸の２／３は空白だし、スパナ部の両翼も肉がそぎ落とされている。重量は、通常の７０ｇに対し約半分の３８ｇだ。平均３０％の軽量化。「こんなに肉を抜いて大丈夫かな」と思わず指で、曲げようとするがもちろん曲がらない！ 開発者いわく、「ＪＩＳ規格の強度をクリアする」というからすごい。バイクのツーリングにぴったり。サイズは５．５ミリから２４ミリまである。スパナとメガネレンチにも“ライツール”がスタンバイしている。いずれにしろ少し使って何か発見したら、報告する予定だ。
発売元は、新潟の旭金属工業製（http://www.asahi-tool.co.jp/）。価格はたとえば１２ミリのコンビレンチで１１００円。ＫＴＣのネプロスの１／３ととてもリーズナブルだ。
2013年7 月 1日 (月曜日)
連結ホルダー付きのヘキサゴンレンチ
ハンドツールの世界で、このところ使用頻度が増すヘキサゴンレンチ。別名、６角棒レンチ、ヘックス棒などと呼ばれ、６角穴付きボルトなどを回すうえで欠かせない道具だ。
そのヘキサゴンレンチにもドライバータイプ、ナイフタイプ、Ｌ字タイプ、Ｔ型タイプ、ソケットタイプと多種多様だが、主流はＬ字タイプ。これはそのＴ型タイプの付加価値を高めた製品。通常、一般的なヘックスレンチセットは、２面幅が１．５ミリから１０ミリまで７本組みや９本組みとなっている。ところが、実際よく使うのは、４ミリ、６ミリ、８ミリあたり。それぞれネジ径でいえばＭ５、Ｍ８，Ｍ１０である。「連結ホルダー」というのは、おもちゃのレゴを思わせる樹脂製の“親指大のブロック”。なかに白い樹脂のスリーブが納まり、レンチを差し込めるようになっている。面白いのは、ヘキサゴンレンチのサイズ別ごとにカラーが決められている点だ。
１．５ミリプラス２ミリはピンク、４ミリはイエロー、６ミリは緑、８ミリは水色という具合。連結ホルダーには隣り合う辺に突起と溝が付けられているので、スライドすることでどんどん連結させることができる。使うときは、ホルダーから取り外して使うのだが、連結ホルダー全体がカラフルでユニークなので、愛着を抱く要素がプラスされた感じ。正式な商品名は「連結ホルダー付き６角棒レンチ」。サイズ３ミリ以上のボールポイントには漏れなくキャッチボール付きで相手のボルトをしっかりキャッチしてくれる。発売元は、新潟の旭金属工業製（http://www.asahi-tool.co.jp/）で、価格はたとえば４ミリで１０００円とやや高め。
2013年6 月15日 (土曜日)
手元に置いていつでも使えるドライバーセット
たとえば仕事場、たとえばクルマの中,たとえばバイクのツーリングバックの中・・・「いつでも手元において邪魔にならず、すぐ取り出し使えるドライバーセット」というのはたぶん工具好きの読者の誰しもが思うことではないだろうか？
今回取り上げるＡＮＥＸの「スーパーアクション・グリップドライバー」は、かなりそのイメージに近いと思う。全長１２５ミリの多彩なビットと樹脂製グリップが、黒色の洒落た専用ケースに収まる。“スーパーアクション“というとなんだか昭和の香りがするが、要は通常のストレートタイプのドライバースタイルだけでなくＴ型レンチ風に素早く変身できる、ということらしい。樹脂グリップはもう少しフィニッシュの完成度が高いといいのだが、何よりの魅力はビット７本の両端に、プラス１番と３番、マイナス６とプラス２番、トルクス２０とトルクス２５、トルクス２７とトルクス３０、ヘックス４とボールポイントヘックス４番、ヘックス５とボールポイントヘックス５，それにヘックス６とボールポイントヘックス６・・・という具合。
ちなみにＡＮＥＸ（http://www.anextool.co.jp/）は、新潟にあるドライバーをメインとした工具メーカー。６０年の歴史を感じさせる一品といえなくもない。価格は７０００円。重量は３６５ｇ。
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