みなさん！知ってますCAR？

2008年6 月 1日 (日曜日)

★スーパーテンメタルという名のラチェットハンドル

　前回に引き続きスエカゲツールhttp://www.suekage.co.jp/の製品。「スーパーテンメタル・ラチェットハンドル」という商品名のラチェットハンドルだ。
　数あるラチェットハンドルの中でも、これは見た目がきわめてスマートであることがまずアドバンテージ。
　ハンドルの指が入るところを樹脂にし、上部のメタルと、いわばハイブリッド構造であるところがユニーク。フィット感に優れ、ともすれば時間に追われぎくしゃくするメンテナンスの作業時間が、これを握ることで、一息入る気分がしないでもない！？　使った時のバランス感も悪くない。
　差し込み角は３／８インチ。プッシュボタン式なので、ソケットの脱着もしやすい設計だ。ギア数は７２山と細かいので、タイトなところでの作業も無理がない。もちろん、プッシュボタンが付いているので、ソケットの脱着が楽だ。プッシュボタンの操作力は重くもなく軽くもない感じで好印象。
　値格は、１／４インチが３，３５０円、３／８インチが３，９５０円、１／２インチが４，８００円だという。

2008年5 月15日 (木曜日)

★伸縮式フレックスロック・ラチェットハンドル

　可変吸気システムに可変バルブタイミング、可変バルブリフト機構などいまどきのクルマのエンジンは、≪可変≫というのがキーワード。これにより高出力なのに燃費がよくて低速トルクも侮れない！　実はこれって、一昔前ではありえない性能を出せる理由のひとつなのである。
　可変メカニズムをラチェットハンドルに取り入れたらド～なるか？
　そんな壮大なココロザシを製品に込めたラチェットハンドルがデビューしたのだ。
　前回に引き続きスエカゲツールhttp://www.suekage.co.jp/の製品。「伸縮式フレックスロック・ラチェットハンドル」という商品名のラチェットハンドルがそれ。
　ハンドル自体が２重構造になっていて、全長２５５ｍｍから最大３７０ｍｍと６段階で調節できる。普段は一番短い状態で使っているが、いざ大きなトルクをかけたいときは最大限に延ばし使えば固く締まったボルトも楽々緩められるという寸法だ。
　しかもヘッド部がフレックス機構になっていて、１８０度首を振ることができる。１２段階１５度刻みで角度調整して固定できる。ラチェットのギア数は、７２山（送り角５度）でしかもヘッド角度を細かく調整できるので、振り幅が制限される場所でも使いやすいというのが最大のウリだ。グリップは樹脂製。差し込み角は３／８インチ。プッシュボタン式なので、ソケットの脱着もしやすい設計だ。価格は、７，９００円だという。

2008年5 月 1日 (木曜日)

★狭いところで大活躍するフルターン・ラチェットハンドル

　いまどきのクルマはエンジンルームはじめ、手が入りづらいところにボルト・ナットがある。これを緩めたり、取り付けたりするのが実に厄介なケースが少なくない。
　スエカゲツールhttp://www.suekage.co.jp/ の「フルターン・ラチェットハンドル」は、そうした時に威力を発揮する。かつて紹介したスナップオンの通称ベンツラチェットのコンパクトバージョンと考えるとわかりやすい。
　このフルターン・ラチェットハンドルは、丸型タイプで、ヘッド部が自由自在に動くところがポイント。ヘッド部分の力点が回転軸にあるため、スムーズな動きができる。通常のラチェットハンドルが不可能な、まるでドライバーのように真下からクルクルと回せる。全長１４５ミリ、幅が３０．５ミリ、重量１２０ｇと超コンパクトであるも利点だ。
　ギア数が４０なので、送り角度が９度で、きめ細かい動きも得意。作業性のすぐれた一品で愛用のツールボックスにしのばせると重宝する。
　気になる価格は、１／４インチ、３／８インチともに磨きグリップタイプが６５００円。樹脂のソフトグリップタイプが７４００円だ。

2008年4 月15日 (火曜日)

★ロングタイプのトルクスビットソケット

　ドアノブの周辺をはじめ、いまどきのクルマにはトルクスボルトと呼ばれるボルトが使われるケースが少なくない。
　とくに樹脂パーツなどに使われているのが穴の奥にある（見栄えを高めるため！）トルクスボルト。これを取り外すのに取って置きのハンドツールが登場している。
　ＫＯ－ＫＥＮの「トルクスビットソケット」がそれで、軸部分が丸断面なので、奥まったところにあるトルクスボルトへのアクセスができるのがだんぜん有利。全長が１００ミリと長いところが使い勝手が二重丸のゆえんである。
　差し込み角は、３／８インチ（９．５ミリ）で、Ｔ２０からＴ５５まで計８サイズがラインアップしている。価格は１本１４５０～１６２０円。８本セットでは１万２３００円だという。
　真ん中に突起が設けてあり、いわゆる「いじり止め」タイプのトルクスボルト用のＴ○○Ｈ（品番名で、○○にはサイズが入る）もスタンバイしている。こちらは１本１６５０～１８５０円。８本セットで１万４０００円。

2008年4 月 1日 (火曜日)

★台湾製ハンドツールを侮るなかれ！

　安かろう、悪かろう・・・そんなキャッチフレーズをつい付けたくなるイメージがついてまわった台湾製ハンドツールが、このところがぜん魅力を増している。
　台湾台北に本社を持つＦＵＣＯもそのひとつ。ＦＵＣＯのクラフトボーイ（ＣＲＡＦＴ　ＢＯＹ）というブランドのハンドツールがお奨め。ソケットツールセット、レンチ類など種類の豊富さ、サイズの豊富さ、フィニッシュのよさ、ハンドツールとしての斬新性など、心に届くハンドツールが少なくない。
　首振りコンビネーションスパナセット、フレックスクローフットレンチセット・・・・欧州やアメリカ、日本にはあまり見かけないツールも少なくない。
　クロスレンチ（写真）も、単なるコピー工具ではなく、１歩、もしくは半歩工夫を凝らしている。工夫とは、たとえばデザインだったり、使い勝手であったり、フィニッシュであったりするのだが、台湾製の工具がそれまでの経験の積み重ねで、成熟期に入りつつあることの証明といえそうだ。
　ＦＵＣＯのホームページは、http://www.fuco.com/

2008年3 月15日 (土曜日)

★バンパーの奥まったボルトを確実に取り外す！

　いまどきのクルマは、≪見栄え≫をよくするため、エンジンルームや下回りを除いて、ボルトやナットを露骨に表面に出しているケースは、まったくといっていいほどない。バンパーの周辺も、まさに見栄え重視の部品取り付け手法である。ビス、クリップの数、ボルト＆ナットの数が多い。しかもクルマによりその様子が異なるので、メカニックを悩ませるところでもある。
　なかでも奥まったところにあるナットを外すとき、緩めた拍子にナットがソケットから脱落。後処理にずいぶん時間がかかったというケースが出てくる。
　そんなときに、『これは重宝する！』という工具が登場したので紹介しよう。
　ＫＯ－ＫＥＮ（http://www.koken-tool.co.jp/）のナットグリップ・エクストラ・ディープソケット（品番３３５０Ｍ）。長い商品名の通り、全長１２０ミリと長いので、奥まったと部位にあるナット（サイズは１０ミリと１２ミリ）を楽々緩め、しかも内壁に２つのスチールボールがあるので、ボルトやナットをしっかりつかみ、脱落を防ぐ。安心して確実な作業ができるのである。
　このソケット、やや凝ったつくりのため、１個３３００円とやや高価。だが、一度有り難味を味わうと手放せないツールのひとつになりそうだ。

2008年3 月 1日 (土曜日)

★電源取り出しヒューズを自作する！

　先の４２号で紹介した『ヒューズから電源を取り出す！』は市販品のパーツを使ったケースだった。
　実は、このヒューズから電源を取り出す手法は、自作できちゃうのである。
　作り方は意外と簡単だ。準備するのは、予備ヒューズと半田(ハンダ)ごて、ハンダ、それにコードである。半田ごては、ホームセンターに足を運べば、１０００円前後で手に入る。ブレード型ヒューズは、カーショップまたは中古自動車部品店で、格安(場合によっては無料)でゲットできる。
　手順は・・・ブレード型ヒューズの樹脂製の肩口をニッパーで３ミリほどカットし、ヒューズの金属部を露出させる。このときいっきにカットしようとせずに徐々に切り開いていき、必要なところで止めること。
　この金属部分に、コードの銅線をハンダで接続するだけである。ハンダをてんこ盛りにするとヒューズホルダーに収まらなくなるので注意すること。
　コードの先端に端子を取り付ければ、完了。これでＥＴＣ電源を取るときも、カーオーディオの電源を取り出すとき、はたまた照明灯などアクセサリーを付けるときにも重宝する。もちろん、規定のヒューズ容量を守ることはいうまでもない。

2008年2 月15日 (金曜日)

★ハンドルの根元で活躍するフラットケーブル！

　クルマには３０㎏ほどのワイヤーハーネスが使われているのだが、そのなかでいささかカタチの変わったケーブルが採用しているところをご存知だろうか？
　フラットケーブルと呼ばれる、文字通り平らなワイヤーハーネスだ。
　導体の厚みが０．０３５～０．２５ミリ、まわりにＰＥＴフィルム（ＰＥＴボトルのＰＥＴ：ポリエチレン・テレフタレート）でコーティングしたもので、総厚み０．１２５～０．４７ミリだという。いわばラミネートされた電線である。
　屈曲性が高いので、いまどきのＳＵＶのスライドドアに必ずといっていいほど使われているこのフラットケーブル。そのほかに、ハンドルの根元にも使われていることはあまり知られていない。
　ステアリング内にあるエアバックを事故時に瞬時にして膨らませるべく、電気信号を送ったりする役目。そのほか、ホーンやエアコン、カーオーディオなどのスイッチの電気信号を伝達する電線として活躍している。
　内部を見るとフラットケーブルが幾重にも巻きつけられ、ハンドルを切っても絡まることなく、有線で電気信号が確実に送れるようになっている。
　この部品を開発するエンジニアに言わせると、ハンドルをまわすたびにカサカサという擦過音（さっかおん）が当初発生し、その対策に苦心したとのことだ。

2008年2 月 1日 (金曜日)

★ヒューズから電源を取り出す！

　ＥＴＣを取り付ける、レーダー探知機を付ける、イルミネーションをセットする・・・こんなとき必要になるのが≪どこから電源を取り出すか？≫である。通常はヒューズボックスから、エレクトロタップといったやや野蛮で信頼性のない手法が従来タイプだった。これはワイヤーハーネスの被覆をせん断するため、表面の酸化皮膜で接続不良になったり、使用途中で断線トラブルが起きる可能性があるのだ。
　そんなとき、カーショップをのぞくと、便利なものを見つけることができる。
　エーモン工業（フリー℡００７７－２３６９－８７４５：http://www.amon.co.jp）の「ミニ平型ヒューズ電源」だ。写真のようにホンモノのヒューズに管ヒューズ（５Ａ）を介してハーネスが伸び、無改造で電源を取り出せるという便利製品である。ちなみに筆者は、ネットを通して無料で手に入れたＥＴＣ車載機を取り付ける際に、差し替え側１０Ａのタイプ（価格は３９０円前後）を購入、無事電源を確保した。ＡＣＣ（アクセサリー）のヒューズに変えて、この「ミニ平型ヒューズ電源」を取り付ける、後はアース線を車体ボディにつけ、ＥＴＣ車載機を説明書どおりインパネ上につけた。作業時間はゆっくりやって４０分ほどだった。
　なお、このシリーズには平型ヒューズタイプ、低背タイプなどがあり、容量も１０Ａのほかに７．５Ａ，１５Ａ，２０Ａ，３０Ａがある。

2008年1 月15日 (火曜日)

★ドライバーのカタチをしたエクステンションバー

　どんな世界にも知られざる「定番」という存在がある。
　ＫＯ－ＫＥＮの差し込み角１／４インチのエクステンションバー２７６９Ｆは、さしずめハンドツールの≪知られざる一品≫といっていい。ＫＯ－ＫＥＮは静岡に本社を持つ、いわずと知れたソケットツールの専門メーカー。この会社の分厚いカタログには「スピンタイプハンドル」という商品名になっている。スピンＳＰＩＮは「回転」の意味だから”グルグル回して使えるハンドル”という意味らしい。
　この工具のどこがすごいかというと、ハンドルとソケットを結ぶエクステンションバー（延長棒）でありながら、先端にソケットを付けることでドライバーとしても役立つという点だ。先端に付けられるのはソケットだけでなく＋、－、ヘックス、トルクスなどのビットにも対応。つまりこの延長棒は単なる延長するだけの棒ではなく、使用範囲を広げることができるフレキシブルな「棒」だ。ただ、たとえばプラスビットを付けてドライバーとして使うと、隙間（ガタ）が気になる。脱着できる便利さは遊びというデメリットも生んでいるのである。ドライバーという一番身近で手になじむ工具の場合、この微小のガタがとても気になるものなのである。
　このガタをなくす工夫がなければ満点だが、それでも発想の豊かさとユニークさで８５点を差し上げられる工具である。

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