みなさん！知ってますCAR？

2008年1 月 5日 (土曜日)

ダイハツ・タントのスライドドアはミラクル！？

　“荷物がたんと積める！”でおなじみのダイハツ・タントがフルモデルチェンジした。初代タントの広さにも驚かされたものだが、今回のタントは、軽自動車最大の室内長２１６０ミリと室内幅１３５０ミリ、それに室内高１３５５ミリを持ち、小学生３～４年生ぐらいまでなら立ったままで着替えや後席サイドウォークスルーができちゃう。
　使い勝手のよさは、なんといっても助手席側のセンターピラーがないことだ。
　じゃ、厳しい側面衝突事故をクリアできないじゃない！　と思いきや、助手席ドアとスライドドアにリインフォースメント（強化部材）を組み込み、側面衝突時の安全性をクリアしている。これって、言葉にすると簡単だけどボディ設計者の相当の苦心があったはず。
　いまどきのクルマらしく、もちろんパワースライドドアで、開け閉めでき、開閉時にドアに一定以上の力が加わると自動的にドアが反転して挟み込みを防いでくれる。助手席ドアを開け、スライドドアを後ろに開いた状態で、１４８０ミリもの開口幅を出現する。多彩なシートアレンジ、数多くの収納スペース、リバース連動リアワイパーとリバースに入れると自動で下向きになるドアミラーなど使い勝手もかなり高い。
　このタント、とにかく子育ておかあさんと子供の意見をうんと取り入れたクルマだということだ。気になる燃費はＮＡエンジンとＣＶＴの組み合わせで、２０．５km／ｌと上々だ。価格は１０８万円台から。

2007年12 月15日 (土曜日)

東富士にあるトヨタのドライビングシミュレーターに潜入！？

　眼前に現れたのは直径７．１メートル、高さ４．５メートルのドーム。そのなかに入ると赤いＬＳ４６０が鎮座している。よく見るとタイヤの替わりにアキュムレーターという機械が取り付けられ、頭上には８台のプロジェクター（映写機）があり、３６０度の球面スクリーンには御殿場の市街地が映し出されている。
　乗車してクルマをスタートさせると球面スクリーンが動き、あたかもクルマが動いているのとまったく同じ感覚となる。このドームは縦３５メートル、横２０メートルの範囲で動き、ドーム自体も最大２５度傾くことができる。精密なコンピューター制御で、ターンテーブル、傾斜装置、振動装置などが作動し、速度感、加減速感、乗り心地を忠実に模擬。
　当初、ゲームセンターの機械に毛が生えた程度と思っていたところ、あまりのリアルさに軽い車酔いがともない、バーチャル世界の完成度に度肝を抜かされた。
　実はこの機械とほぼ同じものがアメリカのアイオア州の大学に設置されて居眠り運転状態や酔っ払い運転状態などの運転特性を科学的に分析し、予防安全技術の開発につなげている。実車での走行では危険がともなう実験や特定の条件化で自動車を走行させる実験に威力を発揮する。ただ、酒を飲んでの運転もこのドームに入るとき、酔いが冷めるということもあり、リアルな酔っ払いドライバーをどう養成（？）するかが課題だという。
　トヨタは、この実験システムを４年半の歳月を使い完成させ、来年春から本格的に実験に入るという。

2007年12 月 1日 (土曜日)

インプレッサＷＲＸ　ＳＴＩはボンドカー？！

　≪ふだんは燃費を考えたジェントルな運転特性≫でも、急を要するとき、たちどころに≪ロケットの如し驚くべき加速で、あっという間に横にいたクルマを置いてきぼりにしてしまう！≫　かつて銀幕に登場した００７のジェームス・ボンドが操るスーパーカー（ボンドカー）にそんな”夢のクルマ”が登場したものだ。
　インプレッサＷＲＸ　ＳＴＩ（写真：３６５万４０００円）はまさにそのボンドカーをホーフツとさせるクルマだった。
　「ＳＩ－ドライブ（ＳＩは、スバル・インテリジェントの略）」と呼ばれる機構がこの夢の特性を具現化している。センターコンソールにあるパネルのツマミをＳ（スポーツ）、Ｓ♯、Ｉ（インテリジェント）にあわせると自由自在にエンジン特性を変化させるのである。Ｉは文字通り燃費重視のおとなしい走りを希望するとき、Ｓシャープがロケット走行を希望するときで、Ｓはその中間、つまりワインディングを楽しむときなどである。
　エンジン特性を変えるとは、具体的に何を変化させるのか？
　点火時期、ターボチャージャーの過給圧、それにバルブタイミング＆リフト量可変機構。この３つをエンジンコンピューター上で変化させる。こうした夢の走りができた裏には、電子スロットルと呼ばれる従来の機械式なアクセル機構ではなく電気的にアクセルを制御するメカが組み込まれたからである。
　このコントロール手法は、走りを楽しむクルマにも使えるが、実は超燃費重視のセッティングにもつくりこむことができる。つまり今後のクルマの柱のメカニズムになると思われる。

2007年11 月15日 (木曜日)

植物由来の内装材が続々と登場！

　ケナフ（Ｋｅｎａｆ）という植物をご存知だろうか？
　アオイ科の１年草で、生長が早くあっという間に４メ－トル近くとなる植物。このケナフを使ったバイオ繊維がクルマに登場し始めている。植物はＣＯ２を吸収するので、結果としてバイオ繊維を使えばＣＯ２の発生を抑えられ、地球温室効果ガス低減につながる。
　ラウムのバイオ製スペアタイヤカバーをつくっているトヨタ紡織もそうした企業のひとつ。東京モーターショーで登場したのは、射出成形によるバイオプラスチック。射出成形によるバイオ樹脂成形は世界初だという。ドアトリム（写真、背景はケナフ）である。ドアトリムはスペアタイヤカバーの耐熱要求温度６０℃より５０℃高い１１０℃。夏の車内を想定すればそのくらいの温度に耐える必要がある。そこで、ケナフとポロ乳酸（ＰＬＡ）でつくるのだが、従来はせいぜいケナフが３０％前後にとどまっていたのを、２倍の６０％まで増量できたという。
　耐熱性の向上のポイントは、ある温度条件下での加工によるＰＬＡの結晶化がキー技術。現在ＰＬＡの価格が高いので安いケナフの使用率が高まるほどコストダウンにもつながる。従来のプレス成形に比べ射出成形は歩留まりが高く、その面でもコスト上有利。それでも通常の部品よりも５割り増しとなるようだ。
　一方マツダでも、トウモロコシをベースにしてつくった樹脂をショーでお披露目した。シート表皮、シフトゲート、インパネの一部、フロントコンソールなど耐衝撃性の高い部位に使えることを実証。水素ローターリーエンジンとモーターによるハイブリッド車に採用、このクルマを来年中に企業・官公庁向けにリース販売するという。
　バイオの樹脂は、今後ふつうのクルマに使われる動きが活発化し始める。

2007年11 月 1日 (木曜日)

事故を起こさないクルマが登場！

　「よそ見をしていて前方不注意で、事故ってしまった」あるいは「カーオーディオをいじっていて気がついたら、前のクルマにお釜をほってしまった！」
　重大な人身事故に至らないまでもクルマの事故はあとをたたない。そこで≪絶対に事故を起こさないクルマ≫は人類の夢だ。その夢が現実のものになろうとしている。
　スバルが次世代型ＡＤＡ（アクティブ・ドライビング・アシスト）を開発し、来年発売予定のレガシーに搭載する。
　新世代ＡＤＡというのは新型高性能ステレオカメラと３Ｄ（３次元）の画像処理エンジンを用いることで、プリクラッシュセーフティ・システムを実現。レーダーを使わずにシンプルな機構でまとめ上げたスバルの技術陣に拍手である。
　従来から開発されていたフラツキ警報や車線逸脱警報といった予防安全機能を組み合わせることで高度な事故回避支援性能実現に至っている。市街地走行時の事故回避と駐車時のペダル踏み間違いによる事故回避も盛り込まれている。あわせて時速ゼロから時速１００キロまでのクルーズコントロール付き。これで装備価格が約２０万円だという。
　市街地での死亡事故の大多数は、６５歳以上のいわゆる交通弱者と呼ばれる人たちだという。こうした安全装置の普及で、悲惨な死亡事故を激減できる日も間近だ。となると、軽自動車やコンパクトカーに装着できる価格、つまりＡＢＳやカーナビ並みに価格を１０万円台にするのが今後の課題だ。

2007年10 月15日 (月曜日)

次世代の都市型ダンプカー

　「働くクルマ」といえばトラックとバスをイメージするが、ダンプカーも立派な働くクルマである。
　そのダンプカーの近未来バージョンが、今回の東京モーターショーでお披露目になる。
　三菱ふそうの「キャンターＥＣＯ－Ｄ」がそれで、リチウムイオン電池を使ったキャンターハイブリッド・トラックのプラットフォームを流用した未来型の都市型ダンプカー。全長５５００ミリ×全巾２０００ミリ×全高２５００ミリ、ホイールベース３３５０ミリ。最大積載量３トン。
　働くクルマのサイドパネルは通常平パネル構成で，乗用車のような３次元の曲線を描いていない。ところが，このダンプカーは、まるで乗用車の感覚でエクステリアを作り出した感じ。威圧感を感じさせない全体のデザインは革命的！？　ちなみにボディはＦＲＰ製だが、将来はカーボンファイバーで作りたいと担当したデザイナーの夢は広がる。
　ホイールアーチは、タイヤとの隙間を詰め、タイヤが巻き上げる小石などを極力撒き散らさない形状。青色のサイドイルミネーションで夜間の被視認性を高める。ベッセル（積載部）の上げ下げは、通常のダンプではエンジンをかけておこなう。そのため、少なからず近所迷惑なのだが、このダンプカーは、ハイブリッドの強みでモーターで油圧を介しリフトアップ＆ダウンができ、とてもサイレント。しかもハイブリッドなので、燃費は２割り増しで向上している。
　この手法はダンプカーのみならず、ミキサー車、塵芥車にも応用がきく。コストなどのハードルはあるが、こうしたクルマが登場する社会がくることを期待したいね。

2007年10 月 1日 (月曜日)

ヴィッツのＣＶＴの進化具合とは

　このところ、従来のＡＴに替わりＣＶＴが多数派を占めつつある。
　変速ショックが少なく、理想的なパワーバンドを保つことができるなどＣＶＴは、１９８０年代に小排気量の乗用車で登場。当初は油圧制御だったため燃費向上の切り札とはなることはなく、新しいユニットゆえのトラブルも少なくなかった。そのご機械的な進化と電子制御が加わり、排気量２．２リッタークラスまで登場しつつある。金属ベルト式のＣＶＴがデビューしてまだ４０年ほどにしてはかなりの進化具合である。
　２００２年にＡＴメーカーのアイシンＡＷとボッシュがＣＶＴＥＣ（シーブイテック）社を設立、０６年にボッシュが合弁を解消し、代わってトヨタがアイシンＡＷと再スタートし、現在すでに１００万台以上のＣＶＴを世に送り出している。
　最新のヴィッツのＣＶＴもこの企業がつくったもので、４速ＡＴと同等の搭載性と５９ｋｇ、全長３４７．５ミリと軽量コンパクト。燃費向上率はなんと７．１％だという。
　エンジニアに聞くと、このＣＶＴの自慢は耐久性だ。従来のＡＴのように摩擦材が走行６万キロあたりで黒くなったり摩耗したりせず、フルード交換は１０万キロまで大丈夫だという。
　今後の課題は、安全マージンを考えた油圧を可変化し、必要最低限の油圧制御をおこない燃費を高めることだという。つまり可変ルブリケーション化ということらしい。

2007年9 月15日 (土曜日)

新型ギャランで証明！？　セダンという選択

　いまさら声高に言うのも変だが、マスプロダクションは少数派の声を結果的に無視したり、どちらかに片寄る力が強く働く。ここ１０年～１５年の乗用車の世界がまさにそれだ。右を向いてもミニバン、左を向いてもミニバン、軽自動車から３ナンバーまでミニバンのオンパレード。荷物や乗員が多く載せられるポテンシャルの高さは認めるが、クルマを操る喜びは二の次三の次だった。セダンは長く氷河時代を迎えていた。
　そんななか、三菱自動車がセダンの代名詞ともいうべき「ギャラン」を蘇らせ、『ギャラン・フォルティス』（フォルティスはラテン語で勇敢、勇壮の意）の名前で登場させた。三菱がセダンを国内投入するのはなんと７年ぶりだという。
　エンジン排気量２リッターでトランスミッションをＣＶＴにすることで１０・１５モード１３．６㎞／ｌ。エクステリアがどこか懐かしくて新鮮味を帯びる。三菱伝統の逆スラントノーズと、台形グリルと呼ばれるフロントグリルデザイン。
　顧客ターゲットも、ズバリ４０代から６０代の男性だという。若者向け商品が氾濫するなか、どこか気合が入ったクルマが久々に登場したという感じだ。５速マニュアル車もスタンバイしている。
　≪グローバル基準のスポーティセダン≫というキャッチフレーズのこの新型ギャラン、価格は１７８万円台から２４０万円台と比較的リーズナブル。ふたたびセダンが盛り返す時代が来る予感がする。

2007年9 月 1日 (土曜日)

「ポップアップエンジンフードは対歩行者保護システム」

　歩行者とクルマがからむ事故があとをたたない。
　無防備な歩行者は自動車の硬い個所にぶつかり、深刻なケガを負うケースが少なくない。
　こうした背景で生まれたのが「ポップアップエンジンフード」。ジャガーＸＫやシロトエンＣ６など超高級車にはすでに採用しているものだが、今回日産も商品化できたとして、その技術を公開している。８月初旬、横浜の追浜試験場で、この秋デビューするスカイラインクーペに採用されたポップアップエンジンフードの実験をマスコミに披露したのである。
　時速３５キロで走ってくるスカイラインにダミー人形がぶつかった瞬間の写真がこれである。ちょうど頭部がフード（ボンネット）の根元の堅いところに当たり致命傷を受けた瞬間・・・と思いきやその直前フードが上に持ち上がり、「空間」をつくり、頭部への衝撃が劇的に緩和される・・・。
　このポップアップエンジンフードは、フードヒンジ付近に火薬を内蔵したアクチュエーター（作動部）を備え、フロントバンパー内に仕込んだ加速度センサーからの信号でわずか１００分の３秒後に、フードが上部に約１００ミリ持ち上がる仕掛け。
　スポーティなスタイルを実現するためフードを低くしたいが、歩行者保護もしたい・・・そんな相反する機能を解決するハイテクなのである。開発したエンジニアにコストはいくらかと聞いたが、答えがなかった。軽自動車やコンパクトカーに使えるにはまだ先のこと。重量が４～５キロアップするのも悩みの種である。

2007年8 月16日 (木曜日)

２１世紀型エンジンのキーワードはダウンサイジング

　「余裕の２．２リッター」あるいは「ゆとりの大排気量エンジン」という言葉は今や昔、乗用車エンジンのトレンドはいまやダウンサイジングである。
　９月から発売予定のゴルフのスポーツワゴン「ゴルフバリアント」の主要エンジンが１．４リッターで１０・１５モード燃費が１４．０リッターというところがウリ。スーパーチャージャー＋ターボ付きエンジンとしては燃費がいいのはエンジン排気量が小さいから。≪小排気量ながら高効率なエンジンとそこそこの大きさのボディとの組み合わせ≫というのが、このところのトレンドとなりつつある。
　先日フルモデルチェンジしたマツダのデミオもその流れと見て取れる。
　ハイテンションスチール（高張力鋼板）をボディ全体の６０％も採用し、サスペンション各部を軽量化。実に旧デミオよりも１００ｋｇも軽く仕上げている。しかも主要エンジンの１３００には≪ミラーサイクルエンジン≫を採用。これは、膨張比を大きくするために吸気バルブが閉じるタイミングを遅くし、熱効率を高めた燃費重視型エンジン。アイシンＡＷ製のすぐれたＣＶＴとの組み合わせで、商品化できたという。１０・１５モード燃費はクラストップのリッターあたり２３ｋｍだ。ライバル・ヴィッツを打ち落とす勢いだ。価格は１１２万５０００円から。
　ただし、エンジン開発者に話を聞くと・・・このエンジンはトルクがダウンするため、アルミ製ブロックとスチール製クランクシャフトの熱膨張差によって、旭川あたりの厳冬地での始動性に難が生じたという。そこで、スターターの容量を１．０ＫＷから１．４ＫＷにアップし、クランクシャフトのメタルクリアランス（間隙）をミクロン単位で少し大きくしているという。

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