「インド製のクルマが日本の道路を走る！」と聞くと、なんだか不安になる読者もいるかもしれない。でも、スズキブランドと聞けば安心する！？
苦戦しているようだが、日産はタイ製のマーチを逆輸入しているし、かつてはアフリカ製のＢＭＷが日本に上陸していたこともあった・・・鈴木修会長に言わせると「クルマは一番売れるところでつくり、余力があれば、外国に輸出するのが合理的な考え。インドは１９８３年に進出し、ようやくインドでのクルマづくりのレベルも上がり、インドの最新鋭の工場でこのクルマを造っているので、アジアまたはインドで造ろうがどこで作ろうが、確かなものは確か」という。「すでに欧州に出していても問題なく、日本はアジア生産車に対して変に考え過ぎなんじゃないですか」とも。
「バレーノ」というのがそのクルマだが、１リッターと１．２リッターのコンパクトカー。１．２リッターの方は４気筒の従来型エンジンだが、面白いのは１リッターのほうで、３気筒直噴ターボ。なんと６速ＡＴとの組み合わせで、キビキビした走りが楽しめるという。ただし、燃費はＪＣ０８モードで２０．０ｋｍ／ｌと、ＣＶＴと組み合わせた１．２リッターのＣＶＴ２４．６ｋｍ／ｌの後塵を拝している。価格も２０万円ほど高い１６１万円台。
インドでは、昨年１０月に発売し、わずか５ヶ月で４万台を販売、バックオーダーをかかえる人気ぶりだという。ところが、日本での販売目標台数は年間５０００台といやに弱気。スズキ経営陣の思惑は、軽自動車を含まない、いわゆる登録車で年１０万台販売を目指しているのである。だからこのところ立て続けに、ソリオ、イグニスと登録車を送り出しているのである。なお、バレーノは、スイフトの「弟分」という位置づけなのだが、全幅が１７４５ミリで、１．７メートルを越えるため、３ナンバーなのである。スイフトは５ナンバーなので、弟のほうが幅を利かせているのである。
