ベンツとかＢＭＷといったドイツの高級車の取材にはほとんど縁がない筆者だが、なぜか東京・木場にできたＢＭＷ整備拠点「ＢＭＷサービスセンター」の取材が舞い込んだ。早い話、難しい不具合などを修理する整備の司令塔みたいなもので、どこの自動車ブランドでも持っているのが一般的。なにしろ日本市場における輸入車比率は全部合わせて１０％前後。そんな日本市場にもようやく本腰を入れてカービジネスをやろうという意欲の表れだと分析できる。ユーザーには、“遅きに逸した”という感は否めない。
整備の司令塔もさることながら、注目なのが、同じ日に取材した「ＢＭＷグループ・東京ベイ」である。今年７月にお台場にオープンするというものだ。いまのところ７割ほどしか完成していないが、隣の公園との一体感を持たせるなど注目すべきショーケースになるに違いない。狙いは、ＢＭＷとミニの２つのブランドを東京の臨海副都心でカッコよく見せようという常設展示場。しかも体験型という形容詞付き。（写真は完成予想図）
何が体験型かというと、ＢＭＷ２８台、ミニ１１台それにＢＭＷモトラッド（バイク）を１０台並べ展示するだけでなく、直線で最大１３０メートルの路面のドライビング・エリアを持つ点だ。Ｆ１で知られるＦＩＡの緩衝材を採用しているので、万が一にも安全性が高いという。
ここで、販売車両の試乗だけでなく、基本的な運転トレーニングができたり、急ブレーキ試験や加速フィーリングを試したりできるという。ＢＭＷのお決りのキャッチコピーである「駆け抜ける喜び」を感じることができる（かどうか知らないが）。
延べ床面積７１７６㎡というから、東京ドームの広さに較べるとかわいそうな広さ（１５％ほど）だが、輸入車としては、なんだか新時代を開きそうなキッカケになるかもしれない。
