スバル３６０は昭和３３年５月、発売された。正確には３月は東京地区で大阪地区は２ヵ月後の７月だった。価格は工場渡しで４２万５０００円。トップクラスの国家公務員の年俸に相当した。
なんとしても４０万円以下の価格にしようと粘った百瀬だが、実現できなかった。ダットサン２１１が６５万円、トヨペット・コロナが６４万８０００円であった。スバル３６０はこれらとくらべ安かったが、車両重量や馬力あたりの価格に直すと割高といえた。それもあってか当初はあまり売れ行きが芳しくなかった。ところが、じわりじわりと人気が高まり、発売２年間で５３９４台、１９７０年５月までの累計が３９万台を超え、モデルチェンジなしに累計５０万台をこえている。途中ダンパーをフリクション式からオイルダンパーに換えるなど小さな変更や改良こそあったが、いかに百瀬たちの設計が完成度の高いものだったかがうかがえる。それよりも百瀬たちのココロザシが世の中に受け入れられたことが何よりだった。
その後百瀬たちは、この３６０の成功を背景に多目的トラックのスバル・サンバー、水平対向エンジンにＦＦ（フロントエンジン・フロントドライブ）、４輪独立懸架など先進技術を組み込んだ画期的乗用車を世に送り出し、スバルの基礎固めを果たした。こうしてスバル・スピリッツをつくり上げた百瀬晋六は、平成９年７７歳で永遠の眠りについた。
★次回からは、大阪に花開いた、知られざる『なにわの自動車部品物語』をお送りします。日本のモータリゼーションを始まりのころから解き明かします。
