「ハイブリッドの次のトヨタのエコカーの本命は、ＰＨＶです！」
聖バレンタインデーの翌日の２月１５日、お台場は近未来のクルマで盛り上がりを見せた。科学未来館１階ホールには、ざっと１０００人ほどの関係者が集まり、新型プリウスＰＨＶがお披露目したのだ。冒頭は、２０年前に発売した初代プリウスの開発責任者で現トヨタの会長である内山田竹志さん（７０歳：父の亀男氏は１９６７年デビューの３代目クラウンの開発責任者！）のメインメッセージである。
トヨタではＥＶ研究部署を昨年末立ち上げてはいるが、ＥＶには走行距離や充電機の課題が依然ある。ＦＣＶ（燃料電池車）も水素ステーションがいまのところ１００軒と心細い。となると≪エコカーのさらなる普及の要（かなめ）になるクルマがＰＨＶ≫というのだ。少し「そう言い切っていいの？」という感じを受ける。が、着実に消費者に訴えるのは、ＰＨＶであるのは必然！？
でも、でも、である。２代目プリウスＰＨＶのすごいところは、初代がプリウスベースだったのとは違い専用ボディに、いまある新技術を注入しつくしている点だ。具体的には、ＥＶ走行が２倍の６８．２ｋｍ、時速１３５キロまでＥＶのまま引っ張れる。つまりＥＶ走行を飛躍的に伸ばした。しかも、駆動用のモーターに加え、発電機用のモーター（ジェネレーター）を駆動に使うデュアルドライブ方式で、力強い加速が味わえるというのだ。さらに、驚いたことに、ルーフにソーラーパネルを取り付け、一日最大で６ｋｍほど走れる電気量を充電できるというのだ。電気工事なしで、普通のＡＣコンセントからも充電できるのも好感が持てる。
価格も、３２６万円台からと、ＦＣＶのミライにくらべるとバカ安に近い。
ところが、カタログをよくよく眺めると、ルーフに取り付くソーラーパネル（部品メ－カーはガラスが旭硝子で、ソーラー本体がパナソニック）は、税込み２８万円もするという。しかも、この単体重量が、プラス１７ｋｇとかなり重い。だいたい、車両重量は、電池の容量を増やしたので、従来車より２００ｋｇも重たくなって、しかも定員が５名から４名に減っているのである。４人乗りのクルマが、今後１万台も売れるのか？ と心配になり、月販目標を調べると、２５００台とトヨタとしては少し控えめな台数。今後ＰＨＶを増やし徐々にＰＨＶ率を高める戦略だという。
