約５１０万人が住む北欧のノルウェーは、すでに５台に一台が電気自動車（ＥＶ）で、一足先に「脱ガソリン・脱ディーゼル車時代」に足を踏み入れつつある。イギリスとフランスが、２３年後の２０４０年までにガソリン車とディーゼル車の販売を中止する方針を先取りしているとされる。この背景には、ノルウェー政府によるＥＶ優遇策を講じているのである。どんな優遇策かというと、ＥＶ購入を誘導する補助金を出すだけでなく、高速道路やフェリーの料金を無料にすることで、「ユーザーにＥＶに乗ると断然有利！」というリアリティを与えている。ただし、この政策により財政不安がちらついていることは見逃せない。
いっぽう日本のＥＶ事情はどうか？ 開発の遅れだけでなく、ＥＶ優遇策についても遅れを取っている感がある。
先日、日産が７年ぶりに新型リーフ（写真）を世に出した。無資格検査員による車検業務のチョンボで、出鼻をくじかれはしたが、ワンチャージ４００㎞は、カタログ上とはいえフツーの人にもＥＶが身近な存在に見えてきた。
ただ、もう一つの課題が横たわる。バッテリーの寿命である。
従来型のリーフは、７年間でわずか２８万台しか売れなかったことから、下取り価格がガクンと下がり、ユーザーを裏切る結果となっている。たとえば、６～７年落ちは１０万円前後まで下落模様。昨年モデルでも４００万円台だったクルマがいまや１００万円ほどなのである。「買ったとたんに１／３以下に価値が下がるクルマ！」となると、よほどそのクルマへの愛がない限り、二の足を踏んでしまう。そういえば、日産は当初「使用済みバッテリーは家庭で再利用したり、リサイクルするシステムを構築します」とメディアに大見えを切っていたが、そうした動きは販売数の想定以上の少なさから腰砕けになったようだ。リーフは、日産のイメージアップになっているのか、逆にブランドイメージに傷を付けているのか？ ＥＶフロンティアとしてのアドバンテージがいまのところ見えない。
となると…‥‥トヨタとホンダが、ＥＶ戦線に加わらない限り、この国の庶民がＥＶを身近な存在に感じることができないということのようだ。
